長い夏休み中にアルバイトができなかった娘にとっては、またとないお小遣いを稼ぐチャンスでもありましたし、娘もステージでお料理をしたり、作ったものをお客さんに試食してもらったりもしたんだそうで、大変よい経験になったようです。
Ｌさんはマレーシア出身で中国系なので、彼女が作るものは中華あるいは東南アジア系のお料理になります。
お手伝いの後、余った食材や調味料類をいろいろもらって帰りました。
さて…
昨日、私が晩ご飯を作り始めた時、キクラゲとキュウリの酢の物を作ろうとしていたのですが、冷蔵庫に真っ赤な唐辛子が２本あるのに気が付きました。「娘がもらってきたんだな」と思いました。
酢の物は中華風の味付けにするつもりでしたが、少し唐辛子を入れてピリッとさせるのもいいなと思い、２本あった唐辛子のうち小さい方（小さくて細くて短い）を取り出しまして、スライスしたわけです。
種は入れない方が良いだろうと（辛くなる可能性がありますからね）思いましたので取り除き、スライスした唐辛子を酢の物に入れようとした時、
「待てよ、どのくらい辛いのか、まずは味をするべきだな」
と、そう思ったわけですよ。
1ミリくらいにスライスした唐辛子を一切れつまみ、口元に運ぶワタクシ。あの時、ゆっくりと手を動かしていて本当に良かったんです。
止めることができたから！
口の中に入る前に！
上唇にちょっと触れた瞬間です、
痛っ！
あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ 〜
痛いってもう、貴方ね、水で洗っても布巾を濡らして擦ってみても、どうにもならないんですから。水を飲み、ミルクを飲み、叫ぶワタクシ。
唐辛子を食べると汗が吹き出る私ですが、食べてもいないのに、
汗が吹き出る！滴り落ちる！
あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ あ゙ 〜
お母さんの非常事態を察知した娘がやってきました。
「クチビルがあ、クチビルがあ」
「…（笑いをこらえる）」
「ねえ、お母さんのクチビル腫れてる？」
「口紅塗ったみたいに赤くなってる」
バスルームの鏡で見てみたら、私の口唇はローズレッドの口紅を塗ったように真っ赤っ赤でした。
Ｌさんったら、あんなモノをお料理に使ってるのか…
しばらくして落ち着いた頃、左手の指先で鼻の穴を無意識のうちに触った途端、鼻の中の粘膜がヒリヒリし始めました。
目をこすらなくてよかったわあ…
しかしねえ、ああいうスラッと細長い形の唐辛子は、世界で辛い唐辛子のトップ10には入っていないんですよ。
一番辛いと言われる「カロライナ・リーパー（Carolina Reaper）」とか「ドラゴンズ・ブレス（Dragon's Breath）」というのは、一体どんなに恐ろしい辛さなんだか。
最近は更に辛い唐辛子「ペッパーＸ（Pepper X）」が作られたとか聞きますけど、それを食べる人がいるというのは、どういうことなんだか。
そんなものを食べて死んだりしないの？
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