コミュニティーのつながり

先日、私の母が住むコミュニティーのお食事会のことを話題にしましたが、コミュニティーの高齢者仲間のつながりが素晴らしいです。

要するに気心の知れたご近所さん達とのお付き合いということですけど、こういうことが負担になったりトラブルの原因になったりすることもありますし、別の土地から移住して来た人達が事実上強制的な付き合いが苦痛になったとか、元々いた人達と衝突したとか仲間外れになったなんていう話を聞くこともありますが、私の母のご近所づきあいはなかなか素晴らしいと思うのですよ。

過疎化と高齢化が進んでいる土地なのでメンバーは減り続けていますし、体力的にも出来ないことがあるため、強制参加の作業なんていうのも不可能な場合があるわけです。イベントにしても参加が困難な人もいます。草取りなどの共同作業も、出来ないことは出来ないと諦めているようで、実家の周辺は雑草がひどい状態でした。

ちなみに、先週滞在していたうちの娘が近所の雑草取りをやってくれましたので、かなりキレイになりました。

定期的なイベントとしては、毎週１回の運動の日と毎月１回のお食事会（有志による料理作り）がありますが、こうしたイベントも参加したい人のうち出来る人がやっているという「ゆるさ」がいいと思います。「行かなくちゃあいけない」というプレッシャーはありません。

高齢者仲間とは言いますが、お食事会の新しい世話係で母が「◯◯ちゃん」と呼ぶ若手メンバーは７０代後半だそうですし、毎週うちの母の様子を見に来てくださる方も８０歳です。そうした方々とのお付き合いの様子を聞いたり目にしたりすると、私の母がコミュニティーで人望があるから大事にされているんだろうと思います。

コミュニティー仲間の中でも特に気心の知れた人や近所の方達とは、何かちょっと特別な物を作った時とか美味しい果物を買った時とかに、お裾分けをする間柄です。毎週様子を見に来てくださる方も、いつも卵とか柿とか何かしら手土産を持って来られます。田舎のお付き合いの基本ですけど、何かもらったらお返しをします。お返しで何かもらったら、また何かお返しをするのです。

家で採れた野菜やキノコを「たくさん出来たから食べてね」と言って持って来てくださった方もいました。オーストラリアから娘さんが帰っていると聞いて、「これを食べさせてあげて」と松茸を持って来てくださった方もいましたよ。

松茸をくださった方には、母が私がオーストラリアから持ち帰ったクッキーを差し上げたら、翌日にはさらに椎茸となめ茸を持って来て下さいました。こういうのは、楽しむに限りますね。

毎月のお食事会は、集まって会食するだけではなく、メンバーの有志が会食の料理を作っているわけですが、こういう活動が長年ずっと続いているというのは珍しいことなので、他のコミュニティーの皆さんが羨ましがるんだそうです。

メンバーが減り続けていますから今後を考えると心配になりますけど、別のコミュニティーの方でも参加したい方を仲間に入れて、楽しめるうちに楽しんで欲しいと思います。

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床に座る暮らしと健康問題

岡山の田舎の実家に来て３週間が過ぎ、今回の滞在も残すところ１週間となりました。

車がないのでどこに行くにもバスが頼りですし、一番近い備中高梁駅まで２０分近くかかりますし、ほとんど毎日家で過ごしています。特に何をするわけでもなく、母と喋ったり一緒に家事をしたりしています。

先週はうちの娘も１週間滞在していたんですが、その娘が次の滞在先の東京に移動した月曜日、急に寒くなったのでこたつを出しました。キッチンや居間では暖房も入れています。暦の上ではまだ秋ですが、冬の暮らしが始まりました。

ところで、昨年帰って来た時にも感じたんですけど、実家にいると私は腰痛ならぬ「背中痛」と膝の痛みで苦労します。５０年以上も前、この家を建てた当時には標準の高さだったのかもしれませんが、キッチンの流しや洗面台の高さが身長１５４センチの私にも低過ぎるのですよ。

一番きついのは食事の後の洗い物をしている時です。腰が痛くなったりはしません。痛くなるので、背中の真ん中あたりです。

そして、背中痛以上につらいのが膝痛なんです。

床に布団を敷いて寝ていますし、こうしてブログ記事を書いたりちょっとした調べ物をしたりするのにデスクがないので座卓を使っていますし、テレビを見たりする時も床に敷いた座布団に座りますし、床に座る暮らしなんです。

これが災いのもと！

正座なんていうのはもう絶対に出来ないわけですが、横坐りにしてもあぐらをかくにしても膝を曲げた状態で座るとダメージがあるので、膝は伸ばした状態で座ります。座布団も数枚使って高くしているんですが、立ち上がったり座ったりするのに膝にかなりの負担がかかるんですよ。

洗濯物干し場がある２階に上がるのも膝には良くないし。

ただ普通に暮らしているだけで膝や背中が痛くなって姿勢が悪くなり、家の中をヨタヨタと歩く私はまるで高齢のおばあさんのよう。

床に座る暮らしは良くないです。こたつも膝や腰にきついです。

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３００年以上続く伝統の愛宕大花火

皆さんこんにちは。私は今も岡山の実家にいます。先週の月曜日からはうちの娘も来ていて毎日おばあさん（私の母）から料理を習っているので、私達はご馳走を食べ続けています。

ゴボウとニンジンとレンコンのきんぴら、具沢山の茶碗蒸し（量が多いのでマグカップで作る）、栗と小豆のおこわ、裏庭の畑で採れたピーマンとちりめんじゃこの味噌炒め、いりこが入ったかき揚げ、アジの南蛮漬け、おからを煮たの、野菜の浅漬け、大根の葉っぱを塩でもんだのなどなど、毎日たくさんの料理を作っています。

「こんなのはご馳走じゃあない」と母は言いますが、新鮮な野菜や季節の食材を使った料理はどれも健康的で美味しくて、私達にはご馳走です。

ところで、昨晩は実家のある成羽町に江戸時代から３００年以上も続く花火大会「成羽愛宕大花火」を２０年ぶりに観に行きました。打ち上げ花火は実家からも見えますが、成羽の愛宕大花火は「仕掛け花火」で有名なのです。

以前は一年で最も暑い７月の最後の土曜日に開催されていましたが、天候の影響を受けやすく、炎天下での準備作業は過酷でもあり、洪水や新型コロナで数年間休止になった時期を経て、３年前に開催時期が秋に変更されたのだそうです。

仕掛け花火は、成羽町民の有志の皆さんが手作りしておられます。うちの夫も作業を手伝ったことがありますが、ひどい日焼けをしてしまい、熱中症の頭痛で寝込むなど、苦い経験になりました。そんなきつい作業を長年に渡り毎年行なっておられる有志の皆さんには、尊敬しかありません。

成羽の愛宕大花火には大変多くの人が県内外から集まりますので、会場準備だけでなく駐車場の準備など準備は大変です。苦労して準備した大会が雨天や夕立などで急遽中止になることもありました。天気が安定している１１月に開催したのはいいと思いますけど、昨晩はかなり寒かったですよ。

今朝は娘と2人で成羽川沿いを散歩しました。まだ後片付けも掃除も始まっていない時間でしたけど、ゴミがほとんど落ちていなかったのには驚きました。自分のゴミは持ち帰るようにとアナウンスがされていましたけど、さすが日本だと思いました。

仕掛け花火が設置されていた場所の近くも歩きました。仕掛けがどのように作られているのかがよく分かりました。

仕掛けは、私が子供の頃に比べると規模が縮小していますが、有志の皆さんのご苦労を知っていますので頭が下がります。過疎の町でこうした伝統行事を続けていくのは簡単なことではないと思いますが、続いて欲しいものです。

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臭い虫「ハットウジ」

昨日のお昼の１時過ぎに、うちの娘が岡山の田舎の実家にやって来ました。

私は、昨年も今年もメルボルンから成田までの直行便を利用したんですが、娘はシドニーで乗り換えてシドニーから羽田に来る便を利用しました。これの方がはるかに便利だと言っています。羽田が成田よりも分かりやすいのと、羽田からの国内便が便利だからだそうです。

娘は前日のお昼過ぎにはまだ家にいたんですが、午後になって国内便でメルボルンからシドニーに行き、国際線のターミナルに移動して夜出発の便で羽田には早朝に到着。そして、朝一番早い日航便で岡山空港まで来たのでした。

ところが、今の時期は霧が出ることの多い岡山では、濃霧のために着陸ができず、しばらく上空で旋回していて、着陸できない場合は羽田に戻るというアナウンスがあったそうなんですよ。それでもなんとか着陸出来たのでした。

うっかり屋の娘はバスを乗り間違えて岡山空港から倉敷駅ではなく岡山駅に行ってしまい、伯備線の備中高梁駅ではバスに乗り遅れ、成羽の実家まで来るのに大変時間がかかりましたが、無事にやって来ました。

どら焼きを食べながら母と３人でお茶を飲んでいた時でした。娘が「あ、虫がいる」と言いました。昆虫を平気で手でつまんんだり手の平に乗せたりして外に逃がしてやることが出来る娘が、その虫をつまもうとしました。

さわっちゃダメ！

私は叫びました。

その虫は、臭いことで有名なカメムシだったからです。私の実家のある地域では「ハットウジ」と呼ばれます。緑色ではなく茶色のことが多いです。この虫は強烈な悪臭を放ちますから素手でつまんだりしてはいけないんです。

ところが、知らないというのは恐ろしいものでしてね、うちの娘はティッシュを一枚持つとそのティッシュを被せて「ハットウジ」をつまんだのですよ。一瞬のうちに部屋は悪臭に包まれました。

くっさー！

私は大急ぎで紙の上に乗せて外に持って出ましたが、悪臭はしばらく消えませんでしたよ。言葉ではちょっと表現のしようがない独特の臭さです。臭いを発する生き物はいろいろいますけど、昆虫界最強だと思いますね。

ところで、カメムシのことをどうして「ハットウジ」と呼ぶんだろうと、ふと思いついて調べてみたら、岡山県備前市にある八塔寺（はっとうじ）というお寺が関係していることが分かりました。

昔、八塔寺のお坊さんが何日もお風呂に入らずに山々を歩いていたため（おそらく托鉢）大変な異臭を放っていて、人々が「八塔寺（のお坊さん）が来たぞ！臭いぞ！」と噂していたものが、臭いカメムシを指す言葉に変わっていったというんですけど、八塔寺のお坊さんが独特の臭いのする薬草を売り歩いていたからという別説もあるそうです。

カメムシの捕獲には、空きペットボトルが便利ですよ。コロッと簡単に入りますから、外に持って出て逃がします。決して、素手で捕獲を試みてはいけません。ティッシュなんてなんの役にも立ちません。

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野生動物との遭遇

皆さんお元気ですか？私は今も一時帰国中です。

岡山の田舎の実家で、特に何をするわけでもなくのんびり過ごしていましたが、２９日から岡山市在住の友人の家に遊びに行っていました。

喉が痛くなるほど毎日しゃべり続け、美味しいものをご馳走になり、久しぶりに岡山市の後楽園にも行きました。映画を観に行ったり、私が食べたいと言っていた豚まんやエビ飯を食べに連れて行ってもらったり、服の買い物にイオンモールに連れて行ってもらったり、毎日楽しく過ごしました。

３日目は大変良いお天気でしたから、友人宅からも行きやすいということで玉野市の王子が岳というところにドライブしました。玉野市は岡山県の南端中央部に位置する、瀬戸内海に面する港町で、今も造船業が盛んだそうです。

渋川海岸にも寄りました。ここは、岡山県内の小学生が校外学習でカッター漕ぎや地引き網などを経験する「海の学習」というので行く場所で、私も小学校の先生をしていた頃に生徒を引率して行った懐かしい場所です。私自身も小学校５年生の時に行きましたよ。

良い天気でしたが風が強く、ウインドサーフィンやパラグライダーなどを楽しんでいる人達がいました。結婚式の前撮りか写真撮影をしている人達もいましたが、強風のために苦労していました。

王子が岳ではイベントが開かれていましたが、私達はそこは素通りして、山の上のカフェで美しい瀬戸内海を眺めながらコーヒーとケーキでゆっくりした後、山を下っていたら、突然目の前に現れたのがこれ。

子連れの母イノシシとは何度も目が合いましたが、人間には無関心ふうの母イノシシは、子供のイノシシと一緒に私達のすぐ横を通り過ぎて行きました。

友人は後退りしてイノシシから離れようとしましたが、私は嬉しくて写真を撮ったわけなんですけど、これがクマだったらどうしていたでしょうかね。クマでなくてよかったですよ。

昨日は、別行動で日本国内を旅行していた息子と岡山駅で合流して、一緒に成羽の実家に戻って来ました。岡山市から帰って来ると成羽という町が不便な田舎であることが際立ちます。岡山駅からは、伯備線の列車とバスとを乗り継いで、待ち時間やバス停から歩く時間も入れると２時間もかかるのでございます。

息子は、四国を旅行中に喉が痛くなっていたそうなんですが、風邪を引いたようです。今朝はもう完全に風邪症状を見せています。実家に来てから母とハグをしていたので、母に風邪がうつらないことをいのっていますよ。

今日は寝て過ごすんでしょう。旅行中ではなくてまだ良かったとは言えます。

それから、今日は娘も来ます。うちの母は楽しみに待っています。

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献血100回目を達成

現在、私は岡山の田舎にある実家で母と過ごしておりまして、成田まで一緒だった息子は１人で日本国内を旅行中です。娘は友人宅に間借りをしていて今週いっぱいは仕事で、来週は岡山の実家に来ます。

と言うことで、家にはうちの夫が一人暮らし状態なんですが、昨年一人暮らし状態になった時には晩ご飯にこれを作ったあれを作ったと写真を送って来ていたのに、今回はいっさい料理の話題がありません。ちゃんと自分で作って食べているんでしょうかね。私も聞かないので分かりませんけど、なんとかやっているでしょう。

家族がバラバラに旅行をしている時には、「ワッツアップ」（WhatsApp）というアプリを使って連絡を取り合います。日本で普及しているLINEによく似たアプリです。オーストラリアではLINEよりもワッツアップを使う人が多いです。

今どこにいる、何をしている、こんな物を食べたなどと、旅行のアップデートをしているわけですが、息子の一週間目のハイライトは富山県立山連峰からスタートする山歩きだったんですけど、強風が吹き雨が降る中を歩く姿を送って来たりもしましたよ。

私は、昨日は母と干し柿作りをしましたから、干し柿作りの写真をアプリで送りました。１００個以上の大きな柿の皮を剥いで湯通しして紐に通して２階の物干し場に干しました。毎日特別なことをしている訳ではありませんが、母と２人でのんびり過ごしています。

今朝はうちの夫から「献血２００回目を達成しました」と言うメッセージが届きました。

２００回目？

１００回目の間違いじゃろ？

と思ったら、もちろん間違いでした。達成したのは１００回目です。１００回目でも大したもんだと思います。日本では献血１００回目を達成すると記念品がもらえるそうですが、うちの夫はチョコレートをもらったそうです。

以前からの予告通り、今日は勤めているツールショップのユニフォームを着て行ったんだそうですよ。赤十字献血センターのSNSに写真が載る可能性がありますからね、ユニフォームを着て行けば企業イメージアップにもつながるわけです。

うちの夫は、ツールショップ会社の社長さんと個人的にもよく知る間柄なんです。社長さんは、夫が赤の他人に腎臓を提供した時に夫を支援してくださったんですが、献血１００回目達成も感心されるでしょうね。献血１００回目達成の写真は社長さんにも送るそうです。

家族でお祝いしたいところですが、現在家族はバラバラで集まることは出来ません。それでも、ドバイ在住の義妹（夫の妹）は一時帰国中だし父親は近くに住んでいるんだし、誰かと何かするでしょう。

オーストラリでも献血には年齢制限がありますので、２００回目達成は不可能ですけど、夫はこれからも献血を続けて行くつもりだそうです。記録はどこまで伸びるでしょうか。頑張ってください。

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お風呂の効果か

岡山の実家に来てから１週間が経ちました。今日は朝から大雨が降っています。台風30号の影響です。昨晩のうちに温帯低気圧になったそうですけど、今日は西日本では大雨になるところがあるそうです。

私は今、大雨が降る中、ゴミを出しに行って来たんですけど、ゴミ収集場所までには坂道があります。普段は９１歳の母が自分で行っているわけでね、大雨や雪や道路が凍結している時などには、坂道で転ぶのが心配ですよ。

実家に来てから、私は特別なことをするわけはなく、母とおしゃべりをしたり家事を手伝ったりして過ごしているわけですが、と言うのも交通事情が悪い田舎では車が無いとどこに行くにも不便なのでね。この１週間で家を出たのはコンビニまで歩いて行ったのと、土曜日に妹がショッピングセンターに連れて行ってくれたのだけですが、退屈などしていません。

土曜日には２人の妹が実家に集まり、３姉妹と母とで何時間も止まることなくおしゃべりしました。日曜日には２人の姪がそれぞれ子供達を連れてやって来て、嵐のようなにぎやかさでした。急に来ることが決まっても、うちの母はあっという間にサラダ巻き寿司を作っていましたよ。お料理の手際の良さはとにかく凄いんです。

ところで、

私は、実家に来てからはほぼ毎晩お風呂に入っています。

母が晩ご飯の準備を４時半ごろには始めるので、早すぎると言いながら５時頃には晩ご飯を食べているんですけど、ゆっくり食べてゆっくり片付けても６時頃にはテレビを見るくらいしかすることがなくなるわけで、お風呂に入るのも早くなるんです。

すると、困ったことに（と言うかありがたいことかもしれませんけど）お風呂から出ると私はすぐに、

眠くなってしまうのです！

起きていられないほど眠くなり、横になればすぐに眠ってしまいます。それが７時頃だったりするんですよ。

必ず夜中にトイレに起きますが、目が覚めて「何時かな？」と思って時計を見ると１０時半だったりするんです。多くの人はまだ寝てもいない時間でしょ？

その後も再び眠れます。毎晩合計すると７〜８時間も寝ているんですよ。睡眠問題を抱える私にはウソみたいな話です。睡眠薬がないと眠れなかった日が１日だけあって、それはお風呂に入らなかった日でした。

ですからね、こんなに苦労なく入眠できてしっかり眠れているのは、お風呂の効果ではないかと思っているんです。

オーストラリアでは、浴槽にお湯をためて浸かるなんていうことは１年に一度あるか無いかで、普段はシャワーだけです。しかも、オーストラリアの浴槽は寝転ばないとお湯に浸かれないわけですが、実家の深い浴槽なら膝を曲げて座るだけで首までお湯に浸かれるわけでね。

日本のお風呂ってホントに最高ですよ。

昨晩はあまりに早く寝てしまったので、今朝は３時に起きましたが、寝不足ではありませんから頭はスッキリしています。毎日美味しい物を腹いっぱい食べて快便快調で、元気に過ごしています。

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コミュニティーのお食事会

今週の火曜日から岡山の実家に来ているんですが、岡山と言っても南部の都市部ではありません。岡山県中西部の山に囲まれた成羽町というところなんです。有名な建築家、安藤忠雄さん設計の建物が美しい成羽美術館の近くです。

１９年ぶりに帰った昨年に続いて今年も帰って来たわけですが、私の母親にはびっくりさせられ続けています。

今年３月に９１歳になった私の母は、昨年初めに父が亡くなってからは一人暮らしをしているんですが、健康診断でも悪い所は大腿骨の骨密度がやや低いことぐらいと言われたほど身体は健康で、頭の方は私が負けるほど冴えています。ボケ防止には新聞記事をノートに書き写したり数独パズルを楽しんだりしています。

一番すごいと思うのは、毎日の料理です。自分のために作るだけではなく、木曜日の仕事帰りに立ち寄る娘夫婦（６０代）のためや孫達＆ひ孫達のためにいろいろな料理を作るのですよ。ご近所にお裾分けをすることもよくあるそうです。私が帰って来た日にもご馳走を作ってくれていました。

料理ってね、材料の準備するところから始まって、料理の手順にしても、結構頭を使うんですよ。私だって寝不足でボーとしている時には思ったように出来ないことがありますけど、何を作るにしてもあっという間にちゃちゃっと作ってしまう母には、私も妹達もかなわないんです。

こういう母ですからね、毎月恒例のコミュニティーのお食事会では長年に渡り世話係を務めて来ました。このお食事会は地域の高齢者達が集まって食事をしながら交流する集まりなんですが、食べに来るだけの人もいますけど有志が料理もするのです。うちの母はそのリーダーだったわけです。

今日は、その食事会の日です。ちらし寿司と茶わん蒸しを作るそうです。前回はキノコの炊き込みご飯だったそうです。デザートの甘いものは買って来ることもあるそうですけど、今日は前回大好評だった蒸しパンを作るそうです。この蒸しパンがすごいんですよ。

成羽町には明治１９年創業の白菊酒造という蔵元があるんですが、お酒を作る段階で出来る酒粕も販売されていて人気があるんです。前回のお食事会ではその酒粕を使った蒸しパンを作ったんだそうです。日本酒も結構入れるんです。

この蒸しパンが大好評でリクエストが強かったため、今日も作るんだそうです。

母は９０歳も超えましたし世話係は引退しているんですが、実際には今でも世話係をしているのでございます。水曜日には新しい世話係の若手（７０代）の方と一緒に材料の準備のために買い物に行きました。

今日は、朝の８時半から作業だそうです。ちらし寿司を作る時には煮たり焼いたり準備に時間がかかりますからね。そして、酒粕蒸しパンも作るわけですから。昨晩も準備に余念がなく、今朝は料理を担当する有志のためにフライパンケーキも作っていました。バナナを底に敷いて焼いたケーキです。

過疎化が進む成羽町は高齢者が多いのですが、実家の近くのコミュニティーではお食事会に集うメンバーは減り続けています。以前は２０人くらいだったそうですが、亡くなったり病気になったり認知症になったりしてメンバーが減り、今日集まるのは１０人だけだそうです。お料理係は５人と聞いています。

母と同じ９０代のメンバーが怪我をされて最近娘さんの家に引っ越されたので、うちの母と同世代のメンバーがいなくなり、母が最高齢メンバーになったようです。しかし、世話係は引退したとは言え、まだまだお食事会の運営には深く関わっていて、若手メンバー（７０代）からは頼りにされて活躍しているわけですよ。

昨日は、怪我をされて身体が不自由になられたメンバーに電話をかけて参加の確認をしたりもしていました。茶碗蒸しに入れる銀杏の準備をしたり、蒸しパンに入れる酒粕をクリーム状にしたり、生き生きと準備をしていました。「ホントにすごいなあ」と感心するやら尊敬するやらです。

酒粕蒸しパンは、私も作り方を習う予定です。「あんなの簡単なんよ」と母は言いますが、全て目分量で大体これくらいという作り方ですからね、私はそれをちゃんと計量して作って、いつかレシピに書いてウェブサイトに載せようと思っています。

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美味しい津軽のりんご

皆さん、こんにちは。私は岡山の実家に来ています。

岡山県の成羽町というところにあるんですが、成田空港からは本当に遠いです。関西空港発着便を利用すれば少しは近いんでしょうけど、メルボルンからの直行便は成田しかないので、月曜日の夜に着いて空港近くで一泊し、火曜日の朝空港駅を出発して成田エクスプレス、新幹線、岡山駅からは伯備線を乗り継ぎ、備中高梁駅に着いた時にはヘトヘトでした。次回は飛行機を考えます。

備中高梁駅からはタクシーで帰ろうとしたら田舎の駅にはタクシーもいなくて、仕方がないから成羽まではバスに乗り、バス停からはスーツケースを引きずりながら歩いて帰りました。異常な暑さで大汗をかきましたよ。しかし、実家では９１歳の母がご馳走を作って待っていてくれました。

家に帰って最初に見えたものは、りんごの箱でした。毎年この時期に青森のりんご農家から買っているりんごが今年も届いていたのです。かれこれ２０年以上になりますけど、ある時私が蜜入りの美味しいりんごを食べた話をうちの両親にしたのがきっかけで、インターネットで見つけたりんご農家から直接りんごを買ったのです。

蜜入りのフジだということで買ったのですが、これが本当にすごい蜜入りで「こんなに美味しいりんごは食べたことがない」というほどの美味しさでした。

それ以来２０数年間、うちの両親はこのりんご農家からりんごを買い続けたのです。昨年父が亡くなり、一人暮らしになった高齢の母ですが、いつものように箱単位で買っています。家族やご近所さん達やお友達にあげるためです。最近はシーズンに２回は買っているんですって。お裾分けをしたご近所の方から頼まれて、複数箱買うこともあるそうです。

ファックスもコンピューターも持っていない母は、電話で注文するそうです。昼間に電話をしても仕事でお忙しいのでしょう誰も電話に出て下さらないので、夜になってから電話をして注文するんだそうです。長年買っているせいか、「岡山の西林です」と言うだけで、いちいち住所を言う必要も無く注文を受けてくださると言っていました。

届いていたりんごは残念ながら蜜入りのフジではありませんでしたが、もちろん美味しいりんごでした。みんなが待ち望んでいる蜜入りのフジが届くのはまだ先です。この農家ではギリギリまで木で熟成させてから収穫されるからです。

みんな楽しみに待っています。

このりんご農家は、フジ発祥の地である津軽群藤崎町にある「佐藤りんご園」という農家です。同じ名前のりんご園が五所川原市にもありますが、母が買っているのは津軽郡の方です。ウェブサイトはちょっと時代に取り残された感じですけど、このりんご園が栽培されているりんごが美味しいことはうちの母が２０年以上も買い続けていることが証明しているでしょう。

ギリギリまで収穫を待つと雪や雨や雹などの被害のリスクもあるわけです。どうか今年も美味しい蜜入りのフジが収穫されますようにと祈ります。

何かのご縁でもしも佐藤りんご園の方がこの記事をお読みいただくことがあったら、美味しいりんごをいつもありがとうございますとお伝えしたいです。母は楽しみに待っています。

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帰って来た夫と「こんなもの」

わずかな荷物をスーパーの買い物バッグに詰めて、ニューサウスウェールズ州のバイロンベイに家族旅行に行っていたうちの夫が、昨晩帰って来ました。

晩ご飯までには帰ると聞いていたのですが、相変わらず時間をちゃんと確認していなかった夫は、帰るのは７時頃になるとメッセージを送って来ました。実際に帰って来たのは８時過ぎでした。

帰ってから晩ご飯を食べると言うので夫の分も作らなくてはいけなかったわけですが、昨晩は「冷やし中華」の予定だったのに、夜遅くなってから１人分だけ麺を茹でたりしたくないですからね、予定を変更して「手巻きブリトー」にしましたよ。

メキシコ風に味付けした鶏肉を焼いておいて、サラダ野菜を準備しておけば、好きな時にトルティーリャに巻いて食べられますから。それに今日のお昼ご飯としても仕事に持って行けます。夫は今日から仕事なんです。

天気に恵まれなかった家族旅行ですが、小雨が降ったり止んだりする天気が続いたんだそうです。

そんな天気でも、ウォーキングに行きたい人は行き、ビーチで遊びたい人は行き、ピックルボール（テニスとバドミントンと卓球を組み合わせたようなスポーツ）をしに行き、レンタル別荘の温水プールやジャクージにつかり、ゲームをしたり、レストランに食べに行ったり、そういう５日間だったそうです。

「それで、アナタもそういうことをしたわけ？」

「いや、ボクは寝てばかりでした。皆んながゲームをしていても、ボクは８時には寝たし」

やっぱりな…

妹弟達とゆっくり話ができたのが一番良かったことだそうです。私も一緒に行っていたら、死ぬほど退屈していたでしょう。

最終日の昨日になってやっと空が晴れ、バイロンベイからバリーナ空港（Ballina Airport）へ行く途中にヒッピーの町に寄ったり観光スポットに寄ったりしたそうなんですが、お昼ご飯を食べに寄ったレストランから、夫が写真を送って来ました。

何だこれ！

分からないでしょ？誰にも想像できないと思いますよ。分かるわけがないです。

これはですね、サーモンの巻き寿司です。それに天ぷらの衣を付けて油で揚げたやつを縦半分に切り、それに大量のマヨネーズをしぼりかけて、最後に醤油をかけたものです。

「何でこんなものを注文するのよ！」

「長い人生で見て来た最悪の食べ物の一つ！」

「こんなものを食べないでよ！」

とメッセージを送りました。

夫は食べなかったそうです。「こんなもの」を注文して食べたのは、義弟（夫の弟）だそうです。ちょっと信じられませんけど、オーストラリア人には人気があるんだそうですよ。

確かにね、こちらの回転寿司とか寿司ショップに行くと、寿司とは呼べないようなものがいっぱいです。タコスみたいなのに寿司飯を詰めてエビフライを乗せてマヨネーズをかけたのとか。

とにかくマヨネーズを多用したものが多いですし、オーストラリア人達は握り寿司も巻き寿司も醤油をジャブジャブつけて、醤油まみれにして食べますしね。

上の写真の「サーモン巻きずしの天ぷら」も、マヨネーズと醤油の味しかしないんじゃあないかと思いますが、義弟はこういうのを美味しいと感じるんですかねえ。「これはひどい…」と思って写真を送って来たうちの夫は、食べる気にならなかったそうです。

私は明日から日本に行くんですけど、日本では必ずお寿司を食べたいです。スーパーで売っている「握り寿司セット」で十分なんです。店にもよりますけど、日本のスーパーの握り寿司セットはレベルが高いと思うんです。メルボルンであのレベルの握り寿司を食べるには、よほどの高級和食レストランに行かなくちゃあ無理ですから。

ということで、明日からしばらくは記事の投稿が減りますので、古い記事でも読んで行ってください。

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早く逃げたい！

メルボルンは春もたけなわ。木曜日の朝は気温３度と冷え込みましたが、それは快晴だったせい。お日様が出るとすぐに気温は上がりました。今日から１週間は夏日が続くようです。

「春もたけなわ」の時期に気温が上がると「花粉もたけなわ」になるので困ります。

天気予報を見ると３０度くらいまで上がる日もあるらしいんですけど、私達が住んでいるこの薄暗い家には西側に大きな窓があって、午後になると日が差し込むようになりましたので、家の中が暑くなるんです。

エアコンがないので暑い日は大変なんですけど、夕方日が傾いてからエヴァポラティブクーラー（蒸発冷却式クーラー）をつけると室温はかなり下がります。しかし、今の時期はエヴァポラティブクーラーを使えません。外の空気を取り込むので、花粉も一緒に入って来るからです。

涼しくなってから窓を開けることも出来ません。花粉が入って来るから。

花粉アレルギーに苦しむ私のせいで、夫や息子が暑いのを我慢しなくてはいけないのは申し訳ないんですが、症状がひどい日には絶対に窓を開けるわけには行きません。

そして、抗ヒスタミン薬も効かないほど症状がひどい日は、決まって暑い日なんですから困ったもんなんです。

しかし、

昨年に続き、今年も北半球の日本に逃げることが出来るわけでして。本当は花粉シーズンが終わるクリスマス頃まで逃げていたいんですが、うちの夫に悪いからそういうことは出来ませんけど、気持ちとしては毎年１０月から１２月までの３ヶ月間を花粉が飛んでいないところで暮らしたいです。

暑いのは苦手ですが、蒸し暑いのはもっと苦手です。岡山に住んでいた頃は、毎年夏になると苦労したものですが、最近の日本の夏は当時よりも暑くなっていると聞きますから、日本の夏は怖いです。

メルボルンの夏は、確かに４０度を超える暑さになることもあるんですけど、乾燥しているせいで日本の蒸し暑さに比べたらまだ我慢が出来るし、必ずクールチェンジ（風向きが変わって一気に気温が下がる）が来て涼しくなりますからね。２ヶ月も３ヶ月も毎日ずっと暑いというようなことはないのですよ。

とにかく暑いのが苦手なわけですが、暑さのせいで命の危険を感じるようなことはありません。でもね、花粉はヤバいの。呼吸困難になることもあるから。

空気清浄機全開の暑い部屋で、マスクを着けてゴーグルも着けてハアハア言いながら「もしもの時には救急車を呼ばなくちゃ」などと心配しながら寝ているなんて、経験したことがないと分からないでしょう。

花粉のピークはこれからですよ。

ああ、早く逃げたい！

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真っ赤なコチュジャン

突然ですが、皆さんは「コチュジャン」を料理に使っていらっしゃいますか？韓国の甘辛いペースト状の発酵調味料ですけど、韓国料理が大好きなうちの娘の影響で私も使うようになり、今では豆板醤よりも頻繁に使っています。

韓国料理が大人気のメルボルンでは、コチュジャンはスーパーでも売っていますが、スーパーで売られている商品は割高なので、私は韓国食品店で買っているんですけど、韓国食品店で買う時には一つ問題があります。

店の一区画全部がコチュジャン売り場になっているほど種類が多くて、英語表記の輸出用商品ではないから選ぶのが難しいのです。どれも容器入りです。日本で売られている味噌が容器入りなのと同じ感覚です。容器のサイズもいろいろです。辛さに違いがあるらしいし、もちろんメーカーもいろいろあるわけですよ。

韓国語が読めない私はどれを買えばいいのかさっぱり分からなかったので、スタッフの女性に聞いて韓国で一番人気があるメーカーのあまり辛くないのを買いました。それでも辛かったですけど。

その商品が気に入ったので、ずっと同じ商品を買って来たんですが、先日買いに行った時、商品のパッケージデザインが変更されていたんです。メーカーが違ってもパッケージがそっくりだから今までも難しかったのに、どれが同じ商品か分かりませんでした。メーカーのロゴを頼りに買って来ました。

そして、昨晩「豚肉と厚揚げのコチュジャンソース炒め」を作った時、新しく買ったコチュジャンの色がいつもと違ったんです。いつも使っているのは濃い赤色なのに、新しく買ったやつは鮮やかな赤色。

何故そんなに赤いのか、ちょっと考えれば分かりそうなところ、「違うメーカーのを買っちゃったかな？」「作ったばかりで新鮮だから赤いのかな？」などと考えた私は、いつものように大さじ２杯を使いました。

一口食べてびっくり仰天！

辛い！辛過ぎる！

汗が吹き出ましたよ。

色が真っ赤だったのは、辛いやつだったからでしょう。コチュジャンは、辛味とともに甘味と旨味も加わるので、いろいろな料理によく使っているんですけど、これはちょっと辛過ぎます。量を控えめに使わないといけません。そして、次回買う時にはお店のスタッフに確認してから買うことにします。

ところで、辛いことで有名な韓国のインスタントラーメンのメーカーの「キムチ味ラーメン」というのを、うちの娘が先日買って来ました。「なかなか美味しいよ」と言うんですけど、私は食べてみる勇気が出ませんでした。

韓国の辛いラーメンは、いろいろ食べてみたことがあるんですけど、私には食べることが出来るレベルの辛さではなかったのです。食べることが出来ないほど辛いというのは、経験したことがない方には分からないでしょうが、「辛い」と言うよりも「痛い」に近い刺激でした。

その時のことは、「辛過ぎるインスタントラーメン」とか「韓国製「辛ラーメン」に再挑戦」など読んでいただくとして。

とにかく、その「キムチ味ラーメン」にもパッケージに「辛」の文字が大きく印刷されていたので、辛いに違いないと思っていたわけです。そうしたら、うちの息子が美味しそうに食べていて「辛くないよ」と言うので、昨日のお昼に食べてみました。

これね、確かにそれほど辛くないです。キムチ味のスープも美味しかったですが、私が驚いたのは麺でした。とてもシコシコしていました。冷蔵庫にキムチがあったので、私はキムチを追加して食べました。酸っぱさも加わってもっと美味しくなりました。

韓国のインスタントラーメン、なかなかやりますね。「キムチ味ラーメン」、日本の家族へのお土産に買いましたよ。

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旅行前にすることは

今朝は気温３度と真冬並みの寒さです。青空が広がっていますから、放射冷却現象というやつで気温が下がったんでしょうね。日中は暖かくなるそうですが、花粉が心配な天気です。朝からくしゃみを連発しています。

一方、うちの夫が父親主催の家族旅行で行っているニューサウスウェールズ州のバイロンベイでは、今朝の気温は１７度。メルボルンとはだいぶ違います。

１０月のバイロンベイは、春本番で日中の気温が２２〜２８度と暖かく、観光にはベストシーズンだと聞いていましたが、到着した火曜日から雨が続いていました。今日はいい天気になるようですが、明日からまたずっと雨。

こんなに雨ばっかりなのは、やはり地球温暖化の影響でしょうか。日本でも今年は雨が多かったんでしょう？成田空港のある千葉県の大雨は、世界的にもニュースになっていました。

バイロンベイにいる夫達は、皆んなで観光するなら今日が唯一のチャンスですけど、どこかに行くんでしょうか。子供達はビーチで遊びたいでしょうが、今日の予想最高気温は２１度ですから、海に入って遊ぶには寒いです。

さて、家に残っている私は、月曜日から日本に行くことになっているので、家の中を掃除したりシーツを変えたりしています。「立つ鳥、跡を濁さず」は、私が旅行に出る時の習慣です。やっぱりね、何かあった時に見苦しくないように、家の中はきれいにしてから行きたいのですよ。

夫は家にいるわけですが、掃除などしないだろうし、シーツの洗濯なんて絶対にしませんからね、１ヶ月間何もしなくても大丈夫なようにしてから行きたいわけです。

今回も成田空港までは息子と一緒に行きますが、息子は仕事がありますので２週間半で帰って来ます。私が１ヶ月後に帰って来るまでの２週間は、夫と息子の二人暮らしになります。一人暮らしをしたことがない息子にはよい経験ですよ。

掃除はしなくても何とかなるでしょうが、料理と洗濯はしないわけには行きません。献立を考えて買い物に行くこともです。以前はよく料理をしていた息子ですが、最近は全くしなくなっているんですよ。仕事で疲れて帰ってから料理なんてしたくないと言って。

世の中の勤労者のほとんどは、仕事から帰って来てから料理をしているんです。家事を誰かにやってもらうのが当たり前になっているのは良くないですからね、私がいない間は頑張ってもらいましょう。

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アンビリーバボーな出来事

昨日、うちの夫は父親が費用全負担で主催する家族旅行に行きました。行き先は、ニューサウスウェールズ州のバイロンベイ。６０年代にヒッピーやサーファーが集まって出来たという海辺の町です。

豊かな自然に恵まれて、健康や環境への意識が高かったこの町に富裕層が移住するようになってから（俳優のクリス・ヘムズワースも住んでいた）住宅価格が高騰したそうです。

近年は大人気の観光地になっていますので、多くの住宅が観光客の短期滞在用に使われるために賃貸住宅が不足して家賃が高騰し、今やオーストラリアでも最も物価の高い町の一つと言われています。 

そんなバイロンベイで、うちの夫の家族はプール付きの大きな家を借りて５日間滞在するそうなんですよ。泳ぐには寒過ぎる雨模様の天気が続くようですけど。

メルボルン空港まではウーバーで行きました。私はもう空港までの送り迎えなどしたくないのでね。１０時４５分にウーバーが迎えに来ると言いましたが、９時が来て、９時半が過ぎ、もうすぐ１０時になると言うのに、うちの夫はスーツケースを詰めていませんでした。ノートパソコンを持って行くと言っていたのに、パソコンもデスクに出しっ放し。

「コンピューターは持って行かないの？」

「持って行くよ」

「洗濯をしなくて済むように必要なだけ着替えを持って行ってよ」

「牡蠣の養殖場に置いて来た服を（夫は８月に手伝いに行っていたんです）リアナ（先月から手伝いに行っていた義妹）が持って来てくれるから着替えはある」

それにしたって、下着やソックスや洗面道具など、持って行く物はいろいろあるはずなのに、もうすぐウーバーが来る時間になってもスーツケースを出そうともしない夫に疑問を感じる私。

寝室に行ってみると、ベッドの上にスーパーの買い物バッグが１つ置いてありました。このバッグです。

中をのぞくと「TENZI」（テンズィ）というサイコロゲームと、夫が毎日飲んでいる薬と、眠っている間に呼吸が止まるのを防ぐためのマウスピースと、iPhoneの充電コードが入っていました。

まさかこの買い物バッグで行くんじゃあなかろうな…

と思っていたら、夫のiPhoneがピロンと鳴りました。ウーバーが到着した連絡でした。

すると、夫はデスクにあったパソコンとコードを買い物バッグに入れ、そのバッグだけを持って旅行に出かけたのでございますよ。目にもまぶしい蛍光オレンジ色の作業シャツを着て。

マジか！

勤めているツールショップ会社の１００店舗目オープン記念のイベントでシドニーに行った時には、シドニー湾に面する高級ホテルに泊まったんですけど、あの時もこのスーパーの買い物バッグ１つで行ったんです。

フォーマルディナー用のスーツも持って行ったんですが、そのスーツをこの買い物バッグに入れて持って行ったんですよ。

まあ、それには夫なりの理由があったんですけどね。スーツやシャツがシワにないようにふんわり入れられるこの買い物バッグが最適だと思ったそうなんです。でも、手さげの旅行バッグもスーツ用のバッグも持っているんですよ。何故スーパーの買い物バッグ？

牡蠣の養殖場に置いて来たという着替えは、白いＴシャツと蛍光オレンジ色の作業シャツですし、４泊５日分もありませんよ。バイロンベイのレンタル別荘で洗濯をするつもりですかねえ。

ところで、

先日のことなんですが、もうすぐメルボルンで日本映画フェスティバルが開催されるんですけど、うちの夫は観たい映画があったそうなんです。でも、私は興味がなかったので、日本文化に興味がある人ということで、夫はＭさんを誘ったんですよ。

Ｍさんは、２５年以上も前、私達が日本語教材の出版・輸入販売業をやっていた頃の知り合いです。現在どんな仕事をしているのかも知らないとほど久しぶりに、おそらく１０何年ぶりかで電話をして、一緒にその映画を観に行く約束をしたそうです。

そのＭさんに、夫は昨日、搭乗した飛行機で出会ったんだそうです。なんとＭさんは、夫が乗った便の客室責任者として働いていたんだそうです。

会ったのは２０年ぶりくらいでしょう。もっとかもしれません。お互い頭が薄くなっていたり白髪になっていたりして風貌が激変していますから、すぐには分からなかったそうですが、つい先日１０何年ぶりかで電話をして一緒に映画を観に行く約束をした人に、飛行機の中でスタッフと客として偶然出会うというアンビリーバボーな（信じられない）出来事となったのでございます。

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家族旅行には行けたはずだった件

最近暖かい日が続いて、ブランケットなんか掛けたら暑くて寝れないみたいな感じだったので、昨日はシーツを洗濯したついでにブランケットも洗って片付けたんです。もうブランケットは要らないだろうと思って。

メルボルン生活３０年を超えている私としては、間違った判断でした。ブランケットは、一年中いつでも使える状態にしておかなくちゃあいけないんでした。

今朝は気温が６度だったんですよ。薄っぺらい布団だけは寒くて、早朝に目が覚めました。昨晩はどうしても眠れなかったので薬を飲んで寝たのに、４時頃には目が覚めてしまったので、睡眠時間は合計４時間です。ブランケットを掛けていたらもっと眠れたかもしれないのに。睡眠のためには、こういうことにも注意を怠らないようにしないといけません。

ところで…

今日からうちの夫が家族旅行でニューサウスウェールズ州の「バイロンベイ」に行きます。メルボルンに帰って来るのが日曜日の夜で、私は月曜日から日本に行くことになっているので、バイロンベイに行くのはあきらめたわけです。

最初は、今月下旬に行くと聞いていたんです。私は１９日から日本にいますので、下旬に行くのならバイロンベイは無理だと思ったわけですが、実際には今日１３日から行くことになったのです。つまり、私も行こうと思えば行けたんです。

それでも、帰って来るのが日曜日の夜ですからね、翌日の早朝には家を出なくてはいけない私には疲れ過ぎると思ったわけですが、たった今、夫が言ったんですけど、帰って来るのは土曜日なんですって。

「ボクは日曜日は仕事だから土曜日に帰って来る必要があるでしょう」と言うんです。夫だけ１日早く帰るのかと聞いたら、皆んな土曜日に帰ると言いました。

いやいや、夫は確かに日曜日に帰て来ると言ったんですよ。だから、カレンダーにも日曜日に帰って来ると書いてあるんです。

こういう旅行の日程とか飛行機の発着時間とかを正確に把握していないことが多いうちの夫は、これまでにもいろいろトラブルを経験して来ているんです。時には、私もそのせいで迷惑を被って来たんですけど。

「土曜日の晩ご飯までには帰って来るよ！」

何だそれ！

だったら、私もバイロンベイに行けたじゃないの！

あまりにもこういうことが多いので、旅行や特別なイベントの時には、私は必ず事前に日時を何度も確認するんですけど、それでもこういうことが起きるわけでしてね。

イベント会場に行ったら、イベントは翌日だったなんていうことは１回や２回じゃあないのですよ。友人にディナーに招待された日を１週間間違えていたとかね、飛行機の出発時間を間違えていて数時間も待つ羽目になったとか、搭乗ゲート前で爆睡して乗り遅れたとか、黒歴史がいろいろあります。

しつこく確認すると怒るし、今回の旅行は日曜日の夜に帰ると言ったから、私はカレンダーにそう書いたわけですよ。それなのに、「日曜日は仕事なんだから土曜日に帰って来る必要があるでしょう？何言ってんの？」みたいな、まるで私が聞き間違えていたという言い方をしましたからね、私は腹が立ちました。

これから出発するんですけど、今になって私も一緒に行きますなんていうわけには行きませんからね、もうどうでもいいです。勝手に行って、好きにして！

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行かないことにして正解だったかも

うちの夫は、明日から父親が主催する家族旅行に行きます。日曜日までの５泊６日の旅行です。行き先は、ヒッピーの聖地とも呼ばれるニューサウスウェールス州の「バイロンベイ」（Byron Bay）です。

こうした家族旅行は２０１８年から毎年のようにやっているんですけど、夫の父親がカジノで儲けたお金を使って旅行費用を全負担して主催しているんです。

昨年は、クイーンズランドのリゾート地「ポートダグラス」へ行き、高級リゾートホテルに滞在しました。リゾートホテルの滞在費だけで２万ドル（２００万円）以上かかったそうなんですよ。家族旅行を主催することが父親の生きがいになっているようで、これまでに儲けたお金を使い切る勢いなんです。

私は昨年初めて参加したんですが、それまで参加を避けていたのには理由があったわけで、初めて参加した家族旅行は想像していた通りにいろいろと不愉快なことがありました。

そもそも他人頼りの団体旅行に自由はありませんしね、幼い子供もいる家族旅行では出来ることに限度があります。

ポートダグラスでは、旅行の後半２日間はうちの息子が病気で寝込み、私は睡眠不足で体調が悪くてどこにも行けなかったんですが、滞在費用のすべてを夫の父親が払うことになっていたのでホテルのレストランでの高額な食事を遠慮したせいで、とにかくお腹が空きました。

息子と私はホテルの部屋にある電子レンジで作ったポリッジ（オーツ麦のミルク粥）ばっかり食べ続けたんです。はっきり言って、ポートダグラスのリゾートホテルは退屈で仕方がなかったです。

来年もまたどこかのリゾートホテルに滞在するような旅行になるなら行きたくないと思っていたんですけど、バイロンベイでは家を１軒借りて滞在するそうです。今回の参加者は５家族１１人です。我が家からは夫だけが参加します。

うちの息子と娘は仕事がありますしね、私はバイロンベイには行ってみたかったのですが、メルボルンに帰って来るのが日曜日の夜で、月曜日から私は日本に行くことになっているのであきらめたわけなんですけど、行かないことにして正解だったかもしれないと思っているんですよ。

と言うのも、旅行を前にして毎日の食事をどうするかというのが問題になっているらしいんです。

朝ご飯は、町のスーパーで買って来た物を各自が食べればいいんです。問題は晩ご飯だそうです。子供が３人いるんですが、そのうちの１人は深刻な食べ物アレルギーがあるし、その家族は菜食主義なのですよ。

毎晩家族１１人全員が一緒にレストランで食事をするのは難しいので、何日かは自分達で家で料理をするべきじゃあないかという話になっているらしいんですけど、誰が料理をするんでしょうか。料理をするだけじゃあなくて、買い物にも行かなくちゃあいけませんよ。洗い物や片付けもしなくちゃあいけません。

もしも私がこの旅行に行っていたら、料理上手と皆んなから思われている私が料理をすることを期待されるのは避けられませんよ。私はね、旅行先で１１人分の晩ご飯を作ったりなんて、絶対にしたくないです。

そして、もう１つの問題が天気です。天気予報によると６日間ずっと雨マークなんですよ。天気が悪いと出来ることが限られますよね。バイロンベイの最大の楽しみはビーチですけど、最高気温が２０度前後が続くようなので、海で泳いだりするには寒いです。

家の中でおしゃべりをして過ごす時間が長くなりそうですけど、大人はそれでいいでしょうが子供達は退屈しますよ。何をして過ごすんでしょうか。家の中で過ごす時間が長くなると、一緒にいたくない人とも一緒にいる時間が長くなるわけですからね、気が滅入ります。

それに、６日間ずっと英語を喋り続けるのは疲れるだろうしなあ。うちの夫は、自分の弟妹達と過ごすというだけでも楽しいでしょうから、雨が続いても楽しんで来ると思いますけど。

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ジョーンが転倒して骨折

昨日の午後、義母（うちの夫の母親）から電話がありました。うちの夫の伯母（義母の姉）のジョーンが転倒して病院に運ばれたという連絡でした。

現在７９歳のジョーンは、長年看護師として医療機関に勤めて来た人で、一生独身だったから子供はいませんが、多くの友人がいて社交的な人です。４人姉妹の長女で、３人の妹達とは良好な関係です。今週の木曜日から姉妹４人で旅行に行く計画だと聞いていました。

旅行先は、ニューサウスウェールズ州との州境に近いオーブリー（Albury）という街。車で４時間くらいかかります。義母とジョーンと末妹のロレーンの３人は、ジョーンの車で一緒に行くと聞いていました。義母は目がほぼ見えないので運転が出来ませんんから、ジョーンとロレーンの２人が交代して運転すると言っていました。

ちなみに、もう一人の妹はキャンベラに住んでいるので、バスで行くそうです。

おそらく、何事にも注意を怠らないジョーンのことですから、この旅行を前に車の安全点検をしようと思ったんでしょう。整備工場まで行き、車から降りて歩いていた時、コンクリートの歩道に高さ２センチほどの段差があったのに気づかなかったらしいのですよ。

ジョーンは、そのたった２センチの段差でバランスを失って転倒し、運悪く頭を強打して意識を失ったのだそうです。誰かが救急車を呼んでくれて、ジョーンは病院に運ばれました。７９年間生きて来て、意識を失ったのは初めてだったそうです。

医者の心配はコンクリートの地面で強打した頭や首ですからね、いろいろ検査をしたそうですが異常は見つからなかったそうなんですが、ジョーンが右手首の痛みが「どうもヘンだ」と訴えるので、Ｘ線検査をしたところ骨折していることが分かったんですって。

手から肘の近くまでギプスで固定されて、最低６週間は車の運転が出来なくなりました。ですから、今週予定している旅行には、行くことは出来ても運転は出来ないんです。だから、運転が出来るのはロレーン１人だけという状況になりました。

一人暮らしのジョーンには、利き手の右手が使えなくなって不便なことはいろいろあると思いますが、一番の問題は車の運転が出来なくなったことだと思います。住んでいる場所が、車がないと何も出来ない場所なんです。

頭はキレるし、私よりも健康なジョーンですが、来年は８０歳ですしね、いずれは車の運転が出来なくなる時が来ることは分かっているので、その時のことはジョーンのことですから当然考えていると思いますが、今回の事故をきっかけにして準備を始めるのではないかと思います。

現在は自宅にいるのか妹の家にいるのか友人の家にいるのかは私達は知らないんですが、「ジョーンは友達が多いから助けてくれる人はいっぱいいる」と夫は言いました。

「でもねえ、ジョーンの友達って皆んな高齢者よ」

「それは確かにそうだな…」

それぞれ健康問題を抱えていてジョーンを頼りにしていたり、運転免許証をすでに返納していたりする高齢者の友人達ですけど、助けてくれる人は確かにいるでしょう。私に出来ることがあればしたいですけど、私はもうすぐ日本に行くので役に立ちません。うちの夫は大いに役に立つはずですけど、車の運転が出来ません。

食品や日用品はオンラインで買って配達してもらえばいいので困らないでしょうし、出かける必要があればウーバーを使えばいいんだし、近くに住んでいるロレーンは助けてくれるはずだし、何とかなるはずです。

しかしねえ、私も何年か前にキッチンで転倒して顔面を強打して病院に運ばれたことがありますけど、こういう事故っていつ起きるか分かりません。そして、誰にでも起きる可能性があります。

ジョーンは骨折したのが手首だったからまだ良かったんですよ。足や腰を骨折して寝たきりになると、元気だった人が一気に弱ったりしますからね。

段差などなくてもよろつくことのある私は、ホントに気をつけなくちゃあいけないと思います。先日は、車から降りてくるっと方向転換した際にバランスを崩して「おっとっとっと」と車道までよろけて出てしまったことがありました。車が来ていたらハネられていたかもしれません。

２センチの段差も、目が見えなくなって来ているうちの夫には他人事じゃありませんよ。

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今日が唯一のチャンス

うちの夫は、来週の火曜日から再び有給休暇を取って父親主催の家族旅行に行くことになっています。毎年のように行っているんですが、今年はニューサウスウェールス州のバイロンベイ（Byron Bay）に行くんです。

私も行きたかったんですけど、あきらめたんですよ。と言うのも、旅行から帰って来るのは日曜日の夜で、翌日の月曜日に私は日本に行くことになっているからです。岡山の実家に１ヶ月滞在する予定です。

つまり、私達夫婦は火曜日から約６週間も離れ離れになるわけです。それでうちの夫が、一緒に何かするなら仕事が休みで家にいる今日が唯一のチャンスだから、どこかにお出かけしませんかと誘ってくれました。そんなことを言ってくれたことは、私の記憶には無いくらい珍しいことです。

うちの夫は大丈夫か？

せっかく誘ってくれたんですけど、今の私には屋外アクティビティーは全てダメ！花粉症のせいで外に出たくないのでね。

症状がひどくなるのは、基本的に天気が良くて、気温が高めで乾燥している日です。風が強いと地獄です。昨日はそういう日でしたから、午後からは恐れていた通りにくしゃみがひどかったです。でも、呼吸困難になるほどではなくて、目のかゆみを引き起こす花粉は飛んでいなかったようなので、何とか耐えましたけど。

夕方から天気が悪くなり、夜の間に雨が降ったので、今朝はくしゃみも出ていないんですが、お日様が出て乾燥して気温が上がってくるとどうなるか分からないですからね。

それでも、せっかく誘ってくれたので、どこかに行こうかとも思いました。春ですからね、花のきれいな公園もいろいろあります。ワランダイト（Warrandyte）のヤラ川沿いを散策するのも楽しいかもしれないと思ったりもしましたが、抗ヒスタミン薬を飲んで、暑苦しいマスクをして歩くの？それはやっぱり無理ですよ。

いつだったか、この時期にワイナリーに行ったことがあるんですけどね、美しい葡萄畑を眺めながらバルコニーでワインを試飲したんですが、くしゃみと格闘しながらですから苦痛でしかなかったです。

屋外はダメでも屋内なら何とかなるかとも思いましたが、今は観たい映画もやっていないし、映画館の中でくしゃみ連発という事にもなりかねず。お出かけする気にならないので、夫には「せめて前庭の草を切ってくれ」と頼みました。

草切りはやってくれるそうです。

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芝生が怖い季節

今日は朝からいい天気です。今朝は気温が高めだったので、暖房も必要ありませんでした。まだまだ寒い日が多いとは言え、暖かい日が続くことも増えて、雨もよく降るので、

草がよく育ちます！

前庭の芝生は、今の時期は少し伸びて来るとすぐに花を咲かせます。他の時期だとただ葉っぱが伸びるだけなんですけどね。下の写真は、たった今、外に出て撮って来たものですが、怖いですね！

花はまだ閉じているようですが、今日は予想最高気温が２６度ですから、気温が上がって来れば花を開いて花粉を飛ばしますよ。

今日は抗ヒスタミン薬が必要な一日になりそうです。

芝生全体は、パッと見た目にはそれほど長くは見えないんですけど、やはりこの時期には常に短く刈り込んでおく必要がありますね。うちの夫に草刈りを頼まないといけませんが、問題は草が花を咲かせているのは私達の家に限ったことではないということです。

週末になると至るところから芝刈り機の音が聞こえてくる季節です。街の中にも大きな草地はたくさんあるんです。花粉を飛ばす草がいっぱい生えています。街を少し離れると見渡す限りの牧草地が広がっているような環境ですし、草の花粉から逃れることは出来ません。

１９日から日本に行くので、日本にいる１ヶ月の間は草の花粉からは逃れることが出来ますが、昨年日本に行った時には、兵庫県の赤穂という街に行った時にくしゃみが出て困ったんです。秋の日本にもアレルギーの原因になるものがあるようですから、抗ヒスタミン薬を持ち歩かないといけません。

今日は、花粉の飛散量が「少ない」予報なので、洗濯物は外に干しました。部屋干しすると暖房を使わない日には一日では乾きにくいのでね、今日は外に干すのが正解かと思ったんですが、間違った判断にならなければいいけどな。

くしゃみはまだ出ていませんけど、草が花粉を飛ばし始めてからが問題です。

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どうぞまだ寝ませんように

昨晩の８時頃、私がごそごそと何かやっているのに気づいて、もう寝ようとしているのかもしれないと思ったうちの夫は、「どうぞまだ寝ませんように」と思っていたんだそうです。

何故なら、夫は朝からずっと「ある物」を密かに待ち続けていて、それを昨日のうちに私に渡したかったからだそうです。そして、その「ある物」とは、

花束だったのだった！

私はねえ、結婚記念日だろうが誕生日だろうがバレンタインデーだろうが、これまで３３年間、夫から贈り物をもらったことは数えるほどしか無いんです。そして、結婚記念日に花束をもらったことなど一度も無いんですよ。

どうしちゃったの？

たったの５本だし、見た目はかなり寂しいですが、私はこれをもらって嬉しかったです。何故なら、白いカラーリリー（Calla Lily）は、私が一番好きな花だからです。

昨日の朝、うちの夫はちょっと散歩に行って来ると言って出かけたんですけど、どうやら運動のために行ったのではなくて、花を買うために近くのショッピングスクエアまで歩いて行ったらしいのですよ。

しかし、花屋さんにも八百屋にも（その八百屋は花も売っている）カラーリリーは売っていなかったので、夫はオンラインショップで注文したのだそうです。そして、その日のうちに配達してもらうように手配したのです。

ところが！

なかなか花は届かない。昼も過ぎ、夕方になり、夜になって、私が寝てしまいそうなのにまだ届かない。焦っていたところ、８時を過ぎてやっと届いたというわけです。

もらった時にはこんな風に包んであって、持つと花束とは思えない細さでした。枯れかけたように曲がった花の先が見えて、「何だこれ？」と最初は思ったんですけど、すぐにカラーリリーだと分かりました。

わざわざこの花を選んで注文してくれたってことは、私がこの花が好きだと知っていたってことですよ。「３１回目の結婚記念日おめでとう。そして３３年間いろいろありがとう。今日は二人だけで楽しく過ごしましょう」というメッセージも添えてあったんです。

うちの夫は大丈夫か？

昨日は、私から誘ってカフェにランチを食べに行きました。ナナワディング（Nunawading）という街の住宅地の中にあるペドラー・カフェ（The Peddler Cafe）という超人気のカフェです。うちの夫は、しょっちゅう父親と一緒にブランチを食べにこのカフェに行っているんですけど、ついに私も行くことが出来ました。

午前中は目にまぶしい蛍光オレンジ色のシャツを着ていた夫は、カフェに行く時にはちゃんとしたシャツに着替えていましたよ。これもまた珍しいことでした。

私は「イカのフライのタイ風サラダ」、夫は「韓国風チキンバーガー」を食べました。イカのフライは冷凍のをグリルで焼いただけみたいなものでしたが、細いライスヌードルとたっぷりのコリアンダー（香菜）が入ったサラダはとても美味しかったです。

晩ご飯は、夫の提案で寿司と刺身を買って来て食べました。豆腐とシメジと卵のお汁は私が作りました。

ブラックバーン駅の近くに日本人がやっている和食のテイクアウェイの店があると知って、そこに買いに来きました。

近くのショッピングスクエアにも寿司や刺身を売っている店はあるんですけど、いずれも中国人経営で、前回買いに行った時には刺身はサーモンしか無いと言われて、寿司もサーモンばかりでマヨネーズや「ふりかけ」がかけてあるヘンテコなのしか無くて、二度と行こうとは思いません。

昨日行ったのは「リトルアキタ」（Little Akita）という店でした。寿司も刺身も値段がすごいのはもうこのインフレの世の中では仕方がないことなので文句は言いませんけど、日本人経営というだけあってクオリティーは悪くなかったですよ。

この店のメニューには「牡蠣フライ弁当」（２４ドル）というのがあったので、いつか買って食べてみようと思いました。

ということで、昨日の結婚記念日は良い一日になりました。うちの夫はたくさんお金を使ったはずです。カラーリリー５本だけで７０ドルもしていましたし、それプラス配達料でしょ、そしてカフェでのランチが１００ドル近くかかっている上に家族４人分の寿司と刺身ですからね。

それでもまあ、３１年目の結婚記念日にして初めてこんなにいろいろ気を使ってもらったので、感謝したいと思います。

一番嬉しかったのは、やはりカラーリリーですよ。花をもらうのはいつでも嬉しいものですけど、私が一番好きな花をわざわざ注文して贈ってくれたのでね、ちゃんと考えてくれたっていうところが嬉しかったです。

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今月予定している旅行

寒い朝です。今朝の気温は８度でした。明日から暖かい日が数日続いて、その後また寒くなるようです。

今日は、私達夫婦の３１回目の結婚記念日です。結婚する前に２年近く一緒に住んでいましたので、かれこれ３３年近くも一緒に暮らしていることになります。

昨年の結婚記念日は、私が日本にいたので何もお祝いをしませんでした。今日は夫は仕事が休みで家にいるので、どこかにランチを食べに行きたいと思っています。

仕事が休みの水曜日は、夫が献血に行く日です。次の献血が１００回目になるんですけど、全血献血をした後は４週間は成分献血も出来ないんだそうで、今日は献血に行けないんだそうです。

本当は９月中に１００回目を達成するはずでしたが、鼻にヘルペスが出て献血出来なくなったりして１０月にずれ込みました。来週は夫の父親が主催する家族旅行でバイロンベイに行くことになっているので、また献血に行けません。

今月中には達成するでしょうが、実は息子と私は１９日から日本に行く予定なので、お祝いをすることが出来ません。１００回目達成が１１月にずれ込むと、娘も日本に行く予定なので、お祝いをする家族はいなくなります。献血１００回達成は大したもんだと思うのでお祝いはしたいんですけど、タイミングが悪いです。

バイロンベイへの家族旅行には、うちの家族からは夫だけが行くことになっています。私も行きたかったんですが、今月下旬の予定だと聞いていたので、私は日本に行くことになっていましたからあきらめたんです。

ところが、結局は私が日本に行く前に行くことになったのですよ。１軒の家をレンタルして５泊するんだそうですが、他人のお金で行く旅行というのは自由がないですし、６日間ずっと夫の父親と中国人の奥さんと妹弟の家族達と一緒に過ごすと気を使うでしょうからね、無理して行くこともないかと思って行かないことにしました。

２０年ぶりに日本に帰国した昨年に続いて、今年も日本に行けるのは嬉しいことです。今回の旅行は、義弟（夫の弟）からのプレゼントなんですよ。私が長年あることで義弟に協力して来たことに対するお礼として、義弟が航空券代を払ってくれたのです。

頭がふらふらしている私には、日本に行くだけで大旅行ですから、特別なことは計画していません。母がいる岡山の田舎の実家に滞在してのんびりする予定ですけど、今回も別々に日本を旅行する息子と娘が数日間だけ実家で合流します。

交通事情の良くない岡山の田舎では出来ることが限られますが、私達が岡山の実家に行く理由は私の母と時間を過ごすことですから、特別なことを計画する必要もありません。

ただし、うちの娘は従姉妹の子供達と会うのをとても楽しみにしているので、皆んなが集まる食事会くらいは計画しないといけませんけどね。

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携帯電話なしで連絡を取る方法

昨日の午前中、うちの夫に頼まれていた薬を買いに行き、スーパーの買い物も終えて帰宅して一息ついていたら、息子から電話がかかって来ました。仕事中に電話をかけて来たということは、何かあったのです。

あわてて電話に出ると、うちの娘が私に連絡を取ろうとしていると言いました。私が応答しないので息子に連絡を取り、それで息子が電話をして来たのですけど、娘はフェイスブック（Facebook）のメッセージ機能「メッセンジャー」を使って私に連絡を取ろうとしていたんですよ。

それ以外の方法が使えなかったのは、

携帯を忘れて行っていたからです！

うちの夫の強いDNAを引き継いでいる娘は、財布やiPhoneをよく忘れます。昨日もiPhoneを持って行くのを忘れて仕事に行ったのです。

勤めているクリニックのアカウントにアクセスするのにコードを入力する必要があったそうですが、そのコードはiPhoneに送信されるので、家に置きっ放しにしていたiPhoneを誰かに見てもらって、そのコードを教えてもらわなくてはいけなかったそうです。

家にいる私と娘が連絡を取る方法はいろいろあります。一番簡単なのは電話ですけど、私の電話番号を暗記していませんからね、iPhoneがないと電話も出来ないわけですよ。iPhoneのアプリ「メッセンジャー」も「フェイスタイム」もiPhoneを持っていなければ使えませんし、LINEもWhatsAppも同じです。

娘にとっては、パソコンのブラウザでフェイスブックのサイトにアクセスして、メールアドレスとパスワードで自分のアカウントにログインしてからメッセージ機能を使うこと以外に連絡方法が無かったようなんです。

ところが、

私はもうフェイスブックを使っていないんですよ。今やニセ情報と詐欺の温床と化したフェイスブックを、昨年１月を最後に使うのを止めたんです。フェイスブックを見ることは全くありませんし、フェイスブックのメッセージ機能を使うことも無いのです。

息子から電話をもらい、自分のパソコンでフェイスブックのサイトにアクセスして、まだアカウントはありましたのでそれでログインして、自分のページからメッセージ機能を使って娘とやり取りをして事情を理解し、娘のiPhoneに送信されて来たコードを教えました。

こういう非常事態に備えて、私は自分のiPhoneにフェイスブックを再びインストールしましたよ。そして、メッセージ機能を使えるようにしておきました。

そして今朝のこと。時間ぎりぎりまで寝ていた娘は、いつものように朝ご飯も食べずに大急ぎで出かけました。

「今日は晩ご飯はいらないからね。じゃあ行って来ま〜す」

「ちょっと待ったあ！携帯は？」

「おお…」

娘は、今朝もiPhoneを忘れて家を出るところだったのでございます。

それにしても皆さん、携帯を忘れて出かけたり失くしたりした時に、家族や友人に連絡を取る方法がありますか？

私は、うちの夫の電話番号だけは暗記しているので電話は出来ますけど、公衆電話を見つけるのも最近は難しいですよねえ。

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残っていた子羊肉スープ

昨日の日曜日のお昼過ぎ、玄関のドアをノックする音が聞こたような気がしました。「宅配かな？それとも隣りのジュリーさんがまた私達のごみ収集容器に自分達のごみを入れさせてくれと頼みに来たか？」と思っていると、誰かがドアを開けて家に入って来ました。

声ですぐに分かりました。義母（うちの夫の母親）でした。パートナー（事実婚の夫）も一緒でした。義母にとって自分の息子が住んでいる家は自分の家と同じですからね、ドアをノックして誰かが出て来るのを待ったりはしません。

しかし、昨日の訪問は突然でしたから驚きました。うちの夫が仕事で不在だと知っているのに来るなんて、普通は考えられないことなんです。何事だろうかと思っていると、義母は「スープを食べに来た」と言いました。

パートナーが特殊な道具が必要だったので、うちの夫が勤めるツールショップに買いに行ったんだそうです。そこで、夫と少しおしゃべりをした後、これからどこかでランチを食べてから帰ると聞いた夫が「家にスープの残りがあるから食べて行け」と言ったそうなんです。

先週の水曜日に、夫の伯母のジョーン（義母の姉）をランチに招待した時に、夫が２日がかりで作った子羊肉のスープのことですよ。子羊の骨を火曜日に一日がかりで煮込んでストック（出汁）を手作りし、巨大鍋いっぱい作った例のスープです。子羊の独特の臭いニオイがする塩味ゼロのスープです。

食べきれずに残った１０リットルものスープは、夫が冷凍したと思っていたんですが、冷凍したのはストックだけで、スープは大鍋に移し替えて冷蔵庫に入っていたんです。作ってから４日経っていましたが、義母は４日なら大丈夫だと言うので、電子レンジで温めるのではなく私は大鍋ごと一度火を通すことにしました。

ゼリー状だったスープが溶けていくうちに、具がほとんど残っていないことに気付きました。わずかな肉とニンジンとパーシナップが数切れあるだけで、ほとんど汁だったんです。私は網じゃくしを使って出来るだけ具をかき集めてボウルに入れました。

「食べる前に言っておきますけど、塩を全く入れていませんから味がないですよ。自分で塩こしょうで味付けしてください」

「どうして塩を入れなかったの？」

「そんなことを私に聞かれても分かりません」

私は、具材の量に対してストックの量が多過ぎると思ったことや、柔らかくなるのに時間がかかる子羊の骨付きスネ肉と一緒に野菜を全部入れようとしたから、野菜を入れるのが早過ぎると言ったのに、夫（彼女の息子）は私のアドバイスなど聞かず、AI（人工知能）の「チャットGPT」が教える通りにしたことなどを話しました。

義母は、私の言うことにいちいち同意して、料理をする時にはレシピ通りにするのではなく、「常識」というものを働かせないといけないと言いました。その通りなんですけど、経験の足りていない人には「常識」というものが無いわけです。それに、最近の夫は「チャットGPT」に依存していますし。

義母は、スープを一口飲むと「塩は必要よ」と言いまして、自分で塩とこしょうをふりかけてもう一口食べた後、今度はウスターソースを出してくれと言うので出したら、それをスープにふりかけてから、黙って最後まで食べました。

美味しそうには食べていませんでしたよ。そりゃあそうでしょう。正直言って、美味しくなかったですもの。私はジョーンが来た時に作りたてを少し食べただけですが美味しいとは思わなかったし、昨日はかすかに腐敗臭のようなニオイもしていましたからね。お腹を壊したりはしていないと思いますけど。

しばらくおしゃべりをしましたが、二人はすぐに帰って行きました。

大鍋にはまだまだたくさんのスープが残っていましたが、ほとんど汁だけでしたし、腐敗臭がしているんですからもう限界です。夫は残ったスープは捨てました。大鍋も自分で洗いました。

そちなみに、ストックを作るのに使った巨大鍋は、数日間出しっ放しになっていましたが、私は洗ってあげませんでした。土曜日に夫がやっと自分で洗って、寝室の奥のクローゼットにしまったそうです。服をかけて収納している小さな部屋です。上の棚にはスーツケースとかを保管しているんですが、そこに置いたそうです。

冷凍してある子羊の骨を煮て作ったストック（出汁）ですけど、今度私が同じスープを作るのに使おうと思っていましたが、やっぱりニオイが臭いのでね、私が作る時にはビーフストックを使いたいです。だから、私があのストックを使うことはありませんよ。

冷凍庫に入れ放しになって、結局捨てることになるのではないかと思います。

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夏時間の始まりと友人宅でのディナー

ヴィクトリア州では、今日から「デイライト・セイヴィング」と呼ばれる夏時間が始まりました。日本との時差は２時間になります。

夜中の２時に時間を１時間進めて３時にするのですが、普通は寝る前か朝起きてから時計を調整するんですけど、最近はスマートフォンにしてもパソコンにしても、コンピューターが付いているものは自分で時間を調整しますから便利です。

今朝は目が覚めたら６時半でした。「奇跡的にたくさん眠れた！」と一瞬錯覚しましたが、それは昨日までの５時半です。夜中の２時頃から４時近くまで起きていたので奇跡的でも何でもないのですけど、昨夜も薬なしで眠れたのは良かったです。

今日は日曜日ですが、夫も娘も仕事です。バタバタと準備して出かけて行きました。雨も上がって青空が広がっています。

ところで、昨日の記事にも書きましたが、昨晩は友人のエクリーさん夫婦に夕食に招待されていました。５時頃に家を出たんですが、まだ明るくて雨もほとんど降っていなかったので私が運転して行きました。交通量の少ない裏道で行ったので特に不安はなかったんですけど、帰りは問題でしたよ。

最近ちゃんと食べていなかったのもあって、私の胃はデザートをいただく頃には限界ギリギリだったのに、奥さんが私達のために作ってくれていたチーズケーキを断るわけには行かないと思い、頑張って食べたんです。それで限界を超えたのです。

おまけに、めまいのせいで乗り物酔いのような状態になっていて、気持ちが悪くなり始めました。うちの夫が今日も仕事なので早めに帰ったんですが、玄関まで歩くのによろつく私を見て、奥さんが「そんなので運転が出来るのか」と言いましたが、私が運転しないと家に帰れないわけでね。

運転席に座ってしまえば何とかなるんですけど、あいにく雨が降っていましたから、対向車のヘッドライトはまぶしいし、道路は良く見えないしで、私はハンドルに身体をくっつけるくらい前のめりになって道路を確認しながら運転しましたよ。

家に着いた頃には酸っぱいものが喉に上がって来ていて、とても気持ちが悪かったです。完全に食べ過ぎでした。でも、お料理は美味しかったんです。

旦那さんが作った「フィッシュパイ」は、ジェイミー・オリバーのレシピで作ったそうです。野菜がいっぱい入っていました。

エクリーさん夫婦は料理にほとんど塩を使わないので、この「フィッシュパイ」も私には塩味が足りなかったけど、それに私が苦手とする「バラムンディ」という魚を使っていたのでちょっとアレでしたけど、とても上手に作っていました。

奥さんは、ナイジェラ・ローソンのレシピで「チョコレート・ピーナッツバター・チーズケーキ」を焼いていました。ナイジェラ・ローソンのレシピですからね、ガッツリと甘いんです。美味しかったけど、これで私の胃は限界を超えてしまったわけです。

減量ダイエットをしているはずのうちの夫は、自分で買って持って行ったコークハイを飲みながらおつまみのチーズとクラッカーを山程食べ、「フィッシュパイ」に合うワインということでAI（人工知能）の「チャットGPT」に教えてもらって買って行ったワインも飲み、フィッシュパイは山盛り、デザートのチーズケーキも食べて紅茶も飲み、昨夜一晩で体重が１キロは増えたんではないかと思います。

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夜間の運転が怖いわけ

今日は、友人のエクリーさん夫婦に夕食に招待されています。先月、うちの夫が作った「ビーフ・ウェリントン」のディナーに感激したエクリーさんの旦那さんの方が「魚のパイ」を作ると言う話です。

どんなパイを作るのかは分かりませんが、クリームソースで煮た魚にマッシュポテトを乗せて焼いた「フィッシュパイ」は、私の好物です。白身の魚と鮭の２種類を使います。エビやイカなどのシーフードを入れても美味しいです。

とても楽しみではあるんですが、エクリーさん夫婦の家は私達が住んでいる家からは車で３０分近くかかるんです。そして、うちの夫はもう車の運転が出来ませんので、私が運転しなくてはいけないわけですよ。

しかも夜に！

頭がフラフラしていて近所のスーパーまで行くのにも苦労している私には、夜間の運転は怖いです。交通量の少ない裏道をノロノロ運転で行けば少しはマシですが、裏道は真っ暗になりますから、帰りは交通量が多いけど明るい主要道路を帰って来なくてはいけません。

この「夜間の運転」が心配で、昨夜は「絶対に眠らなくちゃあ！」というプレッシャーを感じていました。しかしね、私は考え方を改めたんです。睡眠不足のせいで車の運転が怖かったら、ウーバー（タクシーみたいなもの）で行けばいいんだと。

ですからね、昨夜も睡眠薬は飲みませんでした。眠くなるのに眠れないというのを何度か繰り返しているうちに、ちゃんと眠りました。夜中に何度も目が覚めましたが、いつものように４時半頃に目が覚めるまで合計で５時間は眠ったでしょう。５時間も眠れば私には十分です。

加齢に伴う視機能や認知能力の低下から、夜間の運転を避けるようになる人は多いですけど、私が夜間の運転が苦手になった理由は、対向車のライトがとてもまぶしく感じるようになったことと、暗いと道路がよく見えなくて怖いからです。

昼間でも運転が不安なのに、暗いとはるかに神経を使いますから心身ともに疲れます。夜間の運転は出来ることならしたくないのですよ。雨が降っていたらなおさらです。

今夜は雨が降る可能性が高いので、もし大雨が降っていたらウーバーで行きますよ。こんなことは無理して頑張るべきじゃあないですからね。

車の運転が出来ないことで、出来ないことが増えたり活動範囲が狭まったりするのは仕方がないことです。いずれは私だって運転が出来なくなる時が来るんですから、ウーバーのような便利なものを利用しながら、車がない暮らしに適用していくしかありませんよね。

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何が原因だったんでしょうか

昨夜は睡眠薬を飲みませんでした。今日は特に予定がないので「眠らなくちゃあいけない」というプレッシャーがありませんでしたから、眠れなくても何とかなると割り切っていました。「少し眠っては目が覚めて」を繰り返しながら、かなり眠りました。ホッとしました。

睡眠薬をいつもの２倍も飲んで何とか眠った昨日は、薬の影響だと思いますけど頭はクラクラしていましたが、家事をやっていても息が上がってヘトヘトになるようなこともなく、私は普通に活動することが出来ました。

昨日は食欲もありましたから、あれこれ食べて元気も出ました。今朝は昨日よりも気分が随分マシですから、もっと身体を動かせると思います。身体を動かすと睡眠にも良い影響があるはずです。

それにしても、

何が原因だったんでしょうかねえ…

頭がクラクラして「何かおかしい」と思ったのは土曜日の夜、うちの夫の父親と中国人の奥さんが来ていた時でした。その数日前から眠れなくなっていましたが、睡眠は取れていたんですよ。薬に頼っていたけど。

しかし、起きてあれこれやっているとすぐに息切れして、ひどい疲労感でした。頭がフラフラしているせいだと思いますけど、乗り物酔いのような感じで気持ちが悪いし。だからちゃんと食事を取っていませんでした。

水曜日にお昼ご飯を食べに来た夫の伯母のジョーンは、長年看護師として医療機関に勤めていた人で、今でも健康問題や医療のことには精通しているんですが、新型コロナのようなウイルス性の何かだった可能性もあると言いましたよ。

新型コロナは最近ニュースになりませんが、新しい変異株が次々に登場していて、感染は続いているのだそうです。そして、ジョーンが一番驚かされるのは、ウイルスに感染した後に身体の不調に悩まされ続ける人がいることなんだそうです。

新型コロナの後遺症というのはパンデミック当時にも話題になっていましたが、最も多いのは倦怠感・疲労感がいつまでも続く症状だそうです。

ブレインフォグ（頭にモヤがかかる感じ）とか、息切れ、睡眠障害というのもよくあるそうですけど、ジョーンが知っている病院の患者さんにはごっそりと髪の毛が抜けてしまった人もいるんですって。

新型コロナウイルスが身体のどこにどのように影響してそういうことが起きるのか、分からないことだらけだと言っていました。

私は、２〜３ヶ月前に喉がひどく痛くなって風邪のような症状が出ましたけど、それからずっと体調不良だったわけではないですからね、ウイルスが原因だとは思いません。

もしかしたら、睡眠不足ですかねえ。薬で眠ったと思っていても本当は眠れていなかったとか。あるいは薬の副作用かもしれません。私が飲んでいるゾルピデムという薬の副作用で最も多いのは「ふらつき」なんですが、もともと頭がフラフラしている私の場合は、ふらつきが強くなることも考えられます。

安易に薬に頼っているつもりはないけど、できるだけ薬は飲まないようにしなくちゃあいけないと改めて思いました。

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大量に残った子羊肉スープ

昨夜も薬を飲まないと眠れませんでした。いつものように半錠飲んだらすぐに眠ったんですが、３０分もしないうちに目が覚めてしまいました。こんなことは初めてなので原因が分かりませんが、最近毎晩のように飲んでいるので薬が効かなくなっている可能性はあります。

目が覚めてしまった後、薬は確かに効いていて頭は朦朧としているんですが、眠ることが出来ませんでした。「眠らなくちゃあ」と焦り過ぎていましたから、眠ることをあきらめて朝まで起きているつもりにもなりましたが、２時が近づいた時点でもう半錠飲みました。つまり、いつもの２倍飲んだってことです。

今夜は飲まずに頑張るつもりです。

ところで、昨日うちの夫が作った子羊肉のスープですが、ラムシャンク（子羊の骨付きすね肉）は骨から取れるほど柔らかくなるまで煮たのを一口サイズに切っていました。それはいいんですけど、煮過ぎてドロドロになるんじゃあないかと心配していた野菜は、ほぼ溶けてしまっていましたよ。

ですからね、「具がゴロゴロと入ったシチュー」という仕上がりではなく、「ただのスープ」という仕上がりでした。私達は、底の方に沈んだ溶けていない野菜をすくって食べました。

味付けに自信がないからか塩を一切使わずに作っていましたので、食べる時に自分で塩で味をつけなくてはいけませんでした。私も少しは食べたんですが、塩味ゼロのスープは「病人食」という感じでしたよ。

骨を煮てどんぶり一杯分くらい脂が出ましたが、それは取り除いて冷やして固めてからごみに出したそうです。脂を取り除いていたので、スープは思っていたよりもあっさりしていたわけです。

そして、巨大鍋いっぱいに作っていたスープは、伯母のジョーンと夫と私の３人が食べた後も１０リットルくらい残っていたのでございます。

何人分作ったんだよ！

さらに、一日がかりで子羊の骨を煮込んで作ったストック（出汁）は、スープに使わなかった分が冷蔵庫に入っているんですけど、２リットル以上あるんですよ。子羊の骨を煮て作ったストックですからね、冷えてゼリー状になっています。

これがね、クセのないチキンとかビーフのストックならいろいろな料理に使えると思いますが、子羊ですから独特のニオイがするんです。使い道は、子羊肉を煮るか子羊肉料理のソースを作るくらいしかありませんよ。

１０リットルくらい残っていたスープは、夫と息子が晩ご飯に食べ、今日のお昼ご飯用にも持って行き、残りは冷凍しました。ゼリー状になっている２リットル以上のストックも、冷凍するしか無いでしょう。

いつかそのストックを使って、夫が作ったのと同じスープを私が作って見せてやろうと思います。AI（人工知能）の「チャットGPT」が教えることだけに従って作ったスープを、私が作ればどうなるかというのを見せてやって、AI（人工知能）に頼り過ぎていることに気づいてもらいたいです。

焦げ付きがひどかった巨大鍋は、今朝夫が自分で洗っていましたが、出勤時間が来たので途中で止めて出かけていきました。この家の小さなシンクでは、洗うのもすすぐのも難しい巨大鍋です。鍋だけで３キロくらいありますし、私は洗いませんよ。最後まで夫にやってもらいます。

きれいに洗えたら、これを置いておく場所を見つけて片付けるところまで夫にやってもらわないといけません。

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子羊肉スープ作り進行中

昨晩も結局寝付けなかったので睡眠薬に頼りましたが、薬のおかげで合計６時間以上眠りましたので、今朝は頭のフラフラが随分マシです。

何としても眠る必要があったのは、今日は夫の伯母のジョーンがお昼ご飯を食べに来ることになっているからです。ゾンビのような姿でジョーンを迎えられませんからね。

料理はすべて夫が作ることになっています。「子羊肉のスープ」を作るそうなんですが、具沢山のシチューのようなものだそうです。これにパンを添えて出すそうです。そして、デザートに「リンゴとルバーブのクランブル」も作るそうです。

この「子羊肉のスープ」を作るのに必要なスープストック（出汁）を手作りするために、夫が巨大鍋を買って来ていたことは昨日の記事に書きましたが、煮込むのに時間がかかりますから子羊の骨もすでに買って来てあったわけなんですが。

昨日の朝のことです。

夫はいつも通りに仕事に出かけ、私はブログの記事をアップしてからシャワーを浴びて、さあ洗濯物をしようと部屋から出ると、夫が帰って来ていたのでございます。「お客が少ないので暇だから早退した」と言いました。

そして、スープストック作りを始めたのです。子羊の骨をそのまま水で煮るのではなくて、まずオーブンで焼くんだそうです。茶色くなるまで焼くと風味がつきますし、焼くことで大量の脂が落ちますから。

それを例の巨大鍋に入れ、香味野菜（ニンジン、セロリ、玉ねぎなど）とハーブ類を入れて煮始めたのは１０時頃。夜になってもまだ煮ていました。１２時間は煮たと思います。

ここで、皆さんに気づいていただきたいのはですね、羊肉っていうのは独特のニオイがあるってことなんです。ラム肉とかマトン肉とか、食べたことがある方はお分かりのように、好きじゃあない人には「臭い」と感じる独特のニオイですよ。

これを一日中煮ていたおかげで、家の中はそのニオイでいっぱいなのです。もちろん、キッチンの換気扇は一日中回りっぱなしで、気温が上がったお昼頃は窓もドアも開けていたんですけど、正直言って、

私には臭いんです！

睡眠薬でかなり眠れたとは言え、体調はまだ良くないんですよ。そんな時にあのニオイはかなりきついんです。食欲はさらに失せて、何も食べる気になりません。

そして今朝は、私がキッチンに行った６時には、夫はすでに料理の準備をしていました。巨大鍋で作ったスープストックは大鍋に移されていて、脂の層で覆われていました。ラムシャンク（子羊の骨付きすね肉）をフライパンで焼いて焦げ目を付け、それを巨大鍋に投入。ニンジンやパーシナップなどの野菜とスープストックを加えてから煮始めたのは７時過ぎ。

切った野菜の大きさからすると、上の写真のようなラムシャンクが柔らかくなる頃には野菜はもう形をとどめていないんではないかと心配です。口を出すつもりはなかったんですけど、私の懸念を夫に伝えました。

パールバーリー（Pearl Barley）と呼ばれる精麦した大麦も入れると言うので、今から入れたら早すぎると私は言ったんですけど、夫は私のアドバイスなど聞きません。ＡＩ（人工知能）の「チャットGPT」が教える通りにしています。

ラムシャンクを焼いたり煮たりする時ににおう子羊肉のあの独特のニオイが、今朝はほとんどしません。窓やドアを開けているせいではなくて、嗅覚がおかしくなっているんだろうと思いますよ。昨日の朝からずっとそのニオイの中にいるんですからね。

今も巨大鍋で煮込まれているラムシャンク。脂でギトギトのスープ。あれを食べるのは、私にはかなりきついです。

今の私が食べたいのは、白いご飯とさっぱりした浅漬けです。

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夫が買った新しい道具

ここ数日睡眠不足でフラフラなのに、昨日は買い物に行かなくてはいけなくなり、歩いて行く元気は無かったので車で行ったら、運転が恐いもんだから時速４０キロ以下でノロノロ走り、後続車に迷惑をかけました。１００メートルほどの距離ですけど。

スーパーに行って帰っただけで体力の限界。それでも晩ご飯は作りましたが、作り終えたらすぐにベッドで横になるくらいに困憊し、昨夜は他に選択肢が無いということで睡眠薬を飲みました。

１錠飲むとヤバいことになると知っていますが、半錠じゃあ効き目が足りないと思ったのでので、３分の２錠くらい飲んだら６時間も眠れました。

今朝は気分はマシですが、薬で眠った時は朝起きてからもフラフラ感が残ります。しかし、起きてキッチンに行ってこれを見た途端、そんなフラフラ感は吹き飛びました。

高さ３０センチ、胴囲が９０センチくらいあるスキャンパン（SCANPAN）ブランドの巨大鍋。２００ドル（２万円）以上するんじゃあないでしょうか。

「ビーフ・ウェリントン」の成功以来、人を招待して料理をふるまうことに夢中になっているうちの夫が、土曜日に続いて明日の水曜日には伯母のジョーンを昼食に呼ぶことにしたのです。

かつては私に相談なく人を呼んでいましたが、近頃は必ず私に「呼んでもいいか」と聞いて、私の同意を得てから招待するようになっています。

料理は「子羊肉のスープ」を作ると言いました。スープなら簡単だし、材料を考えてもそのスープを作るために何百ドルも散財することはないだろうと思っていたんですが、

考えが甘かったわ！

最近よく夫の料理のことを話題にしていますが、先日はその問題点についても書いたんですけど、「最大の問題」はお金がかかることと無駄が出ることなんですよ。レシピ通りに作るので、必要な道具や食材を金に糸目をつけずに買って来るのです。

しかし、「ビーフ・ウェリントン」を作った時には、ある問題で苦労したのです。ソースを作るために必要だったスープストック（出汁）を、夫は牛の骨を煮て手作りしたんですが、我が家にある一番大きな鍋でも骨が全部入らなかったので、２つの鍋で煮るしかなかったのです。

明日作る予定の子羊肉のスープも、子羊の骨を煮てスープストックから手作りするらしいんです。そのために昨日骨を買って来たんですが、鍋も買って来ていたとは知らなかったわ。

こんな大きな鍋、キッチンには置いておく場所がありません。

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睡眠が難しい件

何の苦労もなく眠れる人は、それが普通だと思わない方がいいですよ。

普通にものが食べられるとか、手足が自分の意思通りに動かせるとか、目を開ければものが見え、自然に人の声や音が聞こえるとか。そういうことが苦労なく出来る人には、出来ないっていう状況が想像も出来ないでしょうけど、それと同じで。

長年不眠で苦労して来た私は、なかなか寝付けない入眠困難と、夜中に何度も目が覚める中途覚醒と、４時頃には目が覚めてしまう早朝覚醒というトリプル障害なんですけど、最近ちょっと睡眠が上手く行かなくなっていて、とりあえず入眠するために睡眠薬に頼ることが増えています。

頼り過ぎると睡眠薬依存になりますからね、昨晩は薬は飲まないと決めていました。そして、何とか薬なしで眠れたんですけど２時頃には目が覚めてしまって、朝まで起きていました。

困ったもんです。

睡眠不足の影響が大きいと思うんですが、頭がフラフラしています。回転するめまいではありませんが、四六時中フラフラしていると乗り物酔いのような状況になって吐き気がするので困ります。

不眠の原因として、最も多いのが心理的要因（ストレス）ですが、やっぱりねえ、これは大きいと思います。気にしていないつもりでも、いろいろと気になっているわけですよ。

運動不足も原因だと感じますが、頭がフラフラしていて家の中を歩き回るのにも苦労しているようだと、身体を動かして活動的に過ごすなんていうのは無理な話です。

まあとにかく、今日はゆっくり過ごすしかありません。

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ローストポークのディナー

昨日の朝、夫が作るロースト料理の材料を買いに行きました。夫は一人で歩いて行って来ると言いましたが、雨が降っていましたから、私が車を運転して一緒に行くことにしました。

買わなくてはいけないものは、今回もたくさんありました。使うのはわずかな量なのに、夫はレシピに書いてある通りのものを買おうとします。どれを買えばいいのか分からずに迷うと、私の意見を聞くのではなくてAI（人工知能）のチャットGPTに聞いていましたよ。

ローストポーク用のグレイビーソースを作るのに白ワインが必要だというのでお酒売り場に行った時にも、チャットGPTにオススメの白ワインを質問して、教えてもらった通りの特定メーカーの特定の白ワインをスタッフに見つけてもらって買っていました。

ちょっと異常…

ジャガイモを焼くための「アヒル（家鴨）の脂」も探しましたよ。そんなもの、私は見たこともないからスーパーで売っているのかどうかも知りませんでした。鶏肉を売っているコーナーにありました。

買い物を終えて家に帰ったのは１０時頃です。夫は直ちに料理に取りかかりました。

まず最初に作ったのは、デザートの「レモンポセット」（Lemon Posset）でした。チャットGPTにローストポークに合うデザートを教えてくれと聞いたら、これを教えてくれたんだそうです。レシピは私もウェブサイトに載せていますが、クリームに砂糖とレモンの皮とレモン汁を入れて煮詰めたものです。チャットGPTが教えてくれた通りに作ったそうです。

メインの料理はローストポークでした。２日間乾燥させた３キロ近い豚のかたまり肉に、肉の中の温度を計る耐熱デジタル温度計を差し込んで、低温で２時間以上焼いた後に高温で焼いて、皮を「クラックリング」と呼ばれるサクサクカリカリした煎餅みたいな食感になるように焼き上げるわけですが、

これが大失敗！

高温に上げたタイミングで、野菜類を大量に入れたのでオーブンの温度が上がり切らず、皮は「クラックリング」にならなかったのです。一部はゴムのように、そしてほとんどはプラスチックのようにカチカチになっていました。強い歯と顎があってもちょっと食べられる状態ではなかったです。

夫は非常にガッカリしていました。あきらめきれない夫は、ガスバーナーを持って来て皮を焼いていましたが、あんなことをしても表面が焦げるだけでクラックリングにはなりません。

そして、野菜も同時に仕上がりませんでした。カボチャだけを大きく切り過ぎていたせいで、食べ始めた時にはまだ焼けていなかったんです。ロースト料理というのはタイミングが難しい料理なのです。

お料理は、クラックリングが失敗したことを除けば、どれも美味しかったですよ。手がかかったジャガイモは、特に美味しかったです。水に浸けてデンプンを取り除いてから茹でたのを乾燥させ、それをアヒル（家鴨）の脂で揚げ焼きにしたのを、最後にオーブンで焼いてカリカリにするのです。手間も時間もかかる料理です。

ちなみに、料理を盛り付けたのは夫です。

夫の父親と中国人の奥さんが帰った後、残された大量の食器と脂まみれのオーブントレーやローストパンや道具の数々。

この後片付けを、長年私が一人でやって来たわけですが、昨日は手伝う気もありませんでしたし、とにかく夫が散らかしたり汚したりしたものの後始末を私がさせられるのが嫌なんですから、もうしたくないんです。私はめまいがしていたのもあって、さっさと寝室に行って横になりました。

頭痛もしていたので薬を飲みにキッチンに戻ると、娘が一人で洗い物をしていました。夫はテレビを見ていましたよ。ロースト料理をした後の片付けを、うちの夫はまたしなかったのでございます。これでは大変さが分からずじまいになってしまうじゃあないですか？

まあとにかく、今回の料理は大成功とは行かなかったわけですが、また料理には挑戦するつもりのようですから、これからも「私は片付けをしない」という条件でやってもらいたいと思います。

それにしても、クラックリングが失敗したのは残念だったな。私が前回作ったローストポークは、１００％完璧なクラックリングになって「史上最高の出来」だったんですよ。あの時は２日間も乾燥したりせず、１時間ほど室温に放置しただけだったんですが。

あの大成功がまぐれだったのではないことを証明するためにも、近いうちにもう一度作ってみる必要がありますね。脂汚れのことを考えると気が重いですけど。

ちなみに、今回はオーブンの庫内にあまり脂が散っていませんでした。皮が弾けてクラックリングになる時に脂を散らすから汚れるんですけど、それが起きなかったということです。野菜が入ったトレーやローストパンをたくさん入れていたせいもあるでしょう。

夫は今日は仕事なので、オーブン掃除は私がするしかないです。

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