お風呂の効果か

岡山の実家に来てから１週間が経ちました。今日は朝から大雨が降っています。台風30号の影響です。昨晩のうちに温帯低気圧になったそうですけど、今日は西日本では大雨になるところがあるそうです。

私は今、大雨が降る中、ゴミを出しに行って来たんですけど、ゴミ収集場所までには坂道があります。普段は９１歳の母が自分で行っているわけでね、大雨や雪や道路が凍結している時などには、坂道で転ぶのが心配ですよ。

実家に来てから、私は特別なことをするわけはなく、母とおしゃべりをしたり家事を手伝ったりして過ごしているわけですが、と言うのも交通事情が悪い田舎では車が無いとどこに行くにも不便なのでね。この１週間で家を出たのはコンビニまで歩いて行ったのと、土曜日に妹がショッピングセンターに連れて行ってくれたのだけですが、退屈などしていません。

土曜日には２人の妹が実家に集まり、３姉妹と母とで何時間も止まることなくおしゃべりしました。日曜日には２人の姪がそれぞれ子供達を連れてやって来て、嵐のようなにぎやかさでした。急に来ることが決まっても、うちの母はあっという間にサラダ巻き寿司を作っていましたよ。お料理の手際の良さはとにかく凄いんです。

ところで、

私は、実家に来てからはほぼ毎晩お風呂に入っています。

母が晩ご飯の準備を４時半ごろには始めるので、早すぎると言いながら５時頃には晩ご飯を食べているんですけど、ゆっくり食べてゆっくり片付けても６時頃にはテレビを見るくらいしかすることがなくなるわけで、お風呂に入るのも早くなるんです。

すると、困ったことに（と言うかありがたいことかもしれませんけど）お風呂から出ると私はすぐに、

眠くなってしまうのです！

起きていられないほど眠くなり、横になればすぐに眠ってしまいます。それが７時頃だったりするんですよ。

必ず夜中にトイレに起きますが、目が覚めて「何時かな？」と思って時計を見ると１０時半だったりするんです。多くの人はまだ寝てもいない時間でしょ？

その後も再び眠れます。毎晩合計すると７〜８時間も寝ているんですよ。睡眠問題を抱える私にはウソみたいな話です。睡眠薬がないと眠れなかった日が１日だけあって、それはお風呂に入らなかった日でした。

ですからね、こんなに苦労なく入眠できてしっかり眠れているのは、お風呂の効果ではないかと思っているんです。

オーストラリアでは、浴槽にお湯をためて浸かるなんていうことは１年に一度あるか無いかで、普段はシャワーだけです。しかも、オーストラリアの浴槽は寝転ばないとお湯に浸かれないわけですが、実家の深い浴槽なら膝を曲げて座るだけで首までお湯に浸かれるわけでね。

日本のお風呂ってホントに最高ですよ。

昨晩はあまりに早く寝てしまったので、今朝は３時に起きましたが、寝不足ではありませんから頭はスッキリしています。毎日美味しい物を腹いっぱい食べて快便快調で、元気に過ごしています。

お帰りの前に１クリックを！

コミュニティーのお食事会

今週の火曜日から岡山の実家に来ているんですが、岡山と言っても南部の都市部ではありません。岡山県中西部の山に囲まれた成羽町というところなんです。有名な建築家、安藤忠雄さん設計の建物が美しい成羽美術館の近くです。

１９年ぶりに帰った昨年に続いて今年も帰って来たわけですが、私の母親にはびっくりさせられ続けています。

今年３月に９１歳になった私の母は、昨年初めに父が亡くなってからは一人暮らしをしているんですが、健康診断でも悪い所は大腿骨の骨密度がやや低いことぐらいと言われたほど身体は健康で、頭の方は私が負けるほど冴えています。ボケ防止には新聞記事をノートに書き写したり数独パズルを楽しんだりしています。

一番すごいと思うのは、毎日の料理です。自分のために作るだけではなく、木曜日の仕事帰りに立ち寄る娘夫婦（６０代）のためや孫達＆ひ孫達のためにいろいろな料理を作るのですよ。ご近所にお裾分けをすることもよくあるそうです。私が帰って来た日にもご馳走を作ってくれていました。

料理ってね、材料の準備するところから始まって、料理の手順にしても、結構頭を使うんですよ。私だって寝不足でボーとしている時には思ったように出来ないことがありますけど、何を作るにしてもあっという間にちゃちゃっと作ってしまう母には、私も妹達もかなわないんです。

こういう母ですからね、毎月恒例のコミュニティーのお食事会では長年に渡り世話係を務めて来ました。このお食事会は地域の高齢者達が集まって食事をしながら交流する集まりなんですが、食べに来るだけの人もいますけど有志が料理もするのです。うちの母はそのリーダーだったわけです。

今日は、その食事会の日です。ちらし寿司と茶わん蒸しを作るそうです。前回はキノコの炊き込みご飯だったそうです。デザートの甘いものは買って来ることもあるそうですけど、今日は前回大好評だった蒸しパンを作るそうです。この蒸しパンがすごいんですよ。

成羽町には明治１９年創業の白菊酒造という蔵元があるんですが、お酒を作る段階で出来る酒粕も販売されていて人気があるんです。前回のお食事会ではその酒粕を使った蒸しパンを作ったんだそうです。日本酒も結構入れるんです。

この蒸しパンが大好評でリクエストが強かったため、今日も作るんだそうです。

母は９０歳も超えましたし世話係は引退しているんですが、実際には今でも世話係をしているのでございます。水曜日には新しい世話係の若手（７０代）の方と一緒に材料の準備のために買い物に行きました。

今日は、朝の８時半から作業だそうです。ちらし寿司を作る時には煮たり焼いたり準備に時間がかかりますからね。そして、酒粕蒸しパンも作るわけですから。昨晩も準備に余念がなく、今朝は料理を担当する有志のためにフライパンケーキも作っていました。バナナを底に敷いて焼いたケーキです。

過疎化が進む成羽町は高齢者が多いのですが、実家の近くのコミュニティーではお食事会に集うメンバーは減り続けています。以前は２０人くらいだったそうですが、亡くなったり病気になったり認知症になったりしてメンバーが減り、今日集まるのは１０人だけだそうです。お料理係は５人と聞いています。

母と同じ９０代のメンバーが怪我をされて最近娘さんの家に引っ越されたので、うちの母と同世代のメンバーがいなくなり、母が最高齢メンバーになったようです。しかし、世話係は引退したとは言え、まだまだお食事会の運営には深く関わっていて、若手メンバー（７０代）からは頼りにされて活躍しているわけですよ。

昨日は、怪我をされて身体が不自由になられたメンバーに電話をかけて参加の確認をしたりもしていました。茶碗蒸しに入れる銀杏の準備をしたり、蒸しパンに入れる酒粕をクリーム状にしたり、生き生きと準備をしていました。「ホントにすごいなあ」と感心するやら尊敬するやらです。

酒粕蒸しパンは、私も作り方を習う予定です。「あんなの簡単なんよ」と母は言いますが、全て目分量で大体これくらいという作り方ですからね、私はそれをちゃんと計量して作って、いつかレシピに書いてウェブサイトに載せようと思っています。

お帰りの前に１クリックを！

美味しい津軽のりんご

皆さん、こんにちは。私は岡山の実家に来ています。

岡山県の成羽町というところにあるんですが、成田空港からは本当に遠いです。関西空港発着便を利用すれば少しは近いんでしょうけど、メルボルンからの直行便は成田しかないので、月曜日の夜に着いて空港近くで一泊し、火曜日の朝空港駅を出発して成田エクスプレス、新幹線、岡山駅からは伯備線を乗り継ぎ、備中高梁駅に着いた時にはヘトヘトでした。次回は飛行機を考えます。

備中高梁駅からはタクシーで帰ろうとしたら田舎の駅にはタクシーもいなくて、仕方がないから成羽まではバスに乗り、バス停からはスーツケースを引きずりながら歩いて帰りました。異常な暑さで大汗をかきましたよ。しかし、実家では９１歳の母がご馳走を作って待っていてくれました。

家に帰って最初に見えたものは、りんごの箱でした。毎年この時期に青森のりんご農家から買っているりんごが今年も届いていたのです。かれこれ２０年以上になりますけど、ある時私が蜜入りの美味しいりんごを食べた話をうちの両親にしたのがきっかけで、インターネットで見つけたりんご農家から直接りんごを買ったのです。

蜜入りのフジだということで買ったのですが、これが本当にすごい蜜入りで「こんなに美味しいりんごは食べたことがない」というほどの美味しさでした。

それ以来２０数年間、うちの両親はこのりんご農家からりんごを買い続けたのです。昨年父が亡くなり、一人暮らしになった高齢の母ですが、いつものように箱単位で買っています。家族やご近所さん達やお友達にあげるためです。最近はシーズンに２回は買っているんですって。お裾分けをしたご近所の方から頼まれて、複数箱買うこともあるそうです。

ファックスもコンピューターも持っていない母は、電話で注文するそうです。昼間に電話をしても仕事でお忙しいのでしょう誰も電話に出て下さらないので、夜になってから電話をして注文するんだそうです。長年買っているせいか、「岡山の西林です」と言うだけで、いちいち住所を言う必要も無く注文を受けてくださると言っていました。

届いていたりんごは残念ながら蜜入りのフジではありませんでしたが、もちろん美味しいりんごでした。みんなが待ち望んでいる蜜入りのフジが届くのはまだ先です。この農家ではギリギリまで木で熟成させてから収穫されるからです。

みんな楽しみに待っています。

このりんご農家は、フジ発祥の地である津軽群藤崎町にある「佐藤りんご園」という農家です。同じ名前のりんご園が五所川原市にもありますが、母が買っているのは津軽郡の方です。ウェブサイトはちょっと時代に取り残された感じですけど、このりんご園が栽培されているりんごが美味しいことはうちの母が２０年以上も買い続けていることが証明しているでしょう。

ギリギリまで収穫を待つと雪や雨や雹などの被害のリスクもあるわけです。どうか今年も美味しい蜜入りのフジが収穫されますようにと祈ります。

何かのご縁でもしも佐藤りんご園の方がこの記事をお読みいただくことがあったら、美味しいりんごをいつもありがとうございますとお伝えしたいです。母は楽しみに待っています。

お帰りの前に１クリックを！

帰って来た夫と「こんなもの」

わずかな荷物をスーパーの買い物バッグに詰めて、ニューサウスウェールズ州のバイロンベイに家族旅行に行っていたうちの夫が、昨晩帰って来ました。

晩ご飯までには帰ると聞いていたのですが、相変わらず時間をちゃんと確認していなかった夫は、帰るのは７時頃になるとメッセージを送って来ました。実際に帰って来たのは８時過ぎでした。

帰ってから晩ご飯を食べると言うので夫の分も作らなくてはいけなかったわけですが、昨晩は「冷やし中華」の予定だったのに、夜遅くなってから１人分だけ麺を茹でたりしたくないですからね、予定を変更して「手巻きブリトー」にしましたよ。

メキシコ風に味付けした鶏肉を焼いておいて、サラダ野菜を準備しておけば、好きな時にトルティーリャに巻いて食べられますから。それに今日のお昼ご飯としても仕事に持って行けます。夫は今日から仕事なんです。

天気に恵まれなかった家族旅行ですが、小雨が降ったり止んだりする天気が続いたんだそうです。

そんな天気でも、ウォーキングに行きたい人は行き、ビーチで遊びたい人は行き、ピックルボール（テニスとバドミントンと卓球を組み合わせたようなスポーツ）をしに行き、レンタル別荘の温水プールやジャクージにつかり、ゲームをしたり、レストランに食べに行ったり、そういう５日間だったそうです。

「それで、アナタもそういうことをしたわけ？」

「いや、ボクは寝てばかりでした。皆んながゲームをしていても、ボクは８時には寝たし」

やっぱりな…

妹弟達とゆっくり話ができたのが一番良かったことだそうです。私も一緒に行っていたら、死ぬほど退屈していたでしょう。

最終日の昨日になってやっと空が晴れ、バイロンベイからバリーナ空港（Ballina Airport）へ行く途中にヒッピーの町に寄ったり観光スポットに寄ったりしたそうなんですが、お昼ご飯を食べに寄ったレストランから、夫が写真を送って来ました。

何だこれ！

分からないでしょ？誰にも想像できないと思いますよ。分かるわけがないです。

これはですね、サーモンの巻き寿司です。それに天ぷらの衣を付けて油で揚げたやつを縦半分に切り、それに大量のマヨネーズをしぼりかけて、最後に醤油をかけたものです。

「何でこんなものを注文するのよ！」

「長い人生で見て来た最悪の食べ物の一つ！」

「こんなものを食べないでよ！」

とメッセージを送りました。

夫は食べなかったそうです。「こんなもの」を注文して食べたのは、義弟（夫の弟）だそうです。ちょっと信じられませんけど、オーストラリア人には人気があるんだそうですよ。

確かにね、こちらの回転寿司とか寿司ショップに行くと、寿司とは呼べないようなものがいっぱいです。タコスみたいなのに寿司飯を詰めてエビフライを乗せてマヨネーズをかけたのとか。

とにかくマヨネーズを多用したものが多いですし、オーストラリア人達は握り寿司も巻き寿司も醤油をジャブジャブつけて、醤油まみれにして食べますしね。

上の写真の「サーモン巻きずしの天ぷら」も、マヨネーズと醤油の味しかしないんじゃあないかと思いますが、義弟はこういうのを美味しいと感じるんですかねえ。「これはひどい…」と思って写真を送って来たうちの夫は、食べる気にならなかったそうです。

私は明日から日本に行くんですけど、日本では必ずお寿司を食べたいです。スーパーで売っている「握り寿司セット」で十分なんです。店にもよりますけど、日本のスーパーの握り寿司セットはレベルが高いと思うんです。メルボルンであのレベルの握り寿司を食べるには、よほどの高級和食レストランに行かなくちゃあ無理ですから。

ということで、明日からしばらくは記事の投稿が減りますので、古い記事でも読んで行ってください。

お帰りの前に１クリックを！

早く逃げたい！

メルボルンは春もたけなわ。木曜日の朝は気温３度と冷え込みましたが、それは快晴だったせい。お日様が出るとすぐに気温は上がりました。今日から１週間は夏日が続くようです。

「春もたけなわ」の時期に気温が上がると「花粉もたけなわ」になるので困ります。

天気予報を見ると３０度くらいまで上がる日もあるらしいんですけど、私達が住んでいるこの薄暗い家には西側に大きな窓があって、午後になると日が差し込むようになりましたので、家の中が暑くなるんです。

エアコンがないので暑い日は大変なんですけど、夕方日が傾いてからエヴァポラティブクーラー（蒸発冷却式クーラー）をつけると室温はかなり下がります。しかし、今の時期はエヴァポラティブクーラーを使えません。外の空気を取り込むので、花粉も一緒に入って来るからです。

涼しくなってから窓を開けることも出来ません。花粉が入って来るから。

花粉アレルギーに苦しむ私のせいで、夫や息子が暑いのを我慢しなくてはいけないのは申し訳ないんですが、症状がひどい日には絶対に窓を開けるわけには行きません。

そして、抗ヒスタミン薬も効かないほど症状がひどい日は、決まって暑い日なんですから困ったもんなんです。

しかし、

昨年に続き、今年も北半球の日本に逃げることが出来るわけでして。本当は花粉シーズンが終わるクリスマス頃まで逃げていたいんですが、うちの夫に悪いからそういうことは出来ませんけど、気持ちとしては毎年１０月から１２月までの３ヶ月間を花粉が飛んでいないところで暮らしたいです。

暑いのは苦手ですが、蒸し暑いのはもっと苦手です。岡山に住んでいた頃は、毎年夏になると苦労したものですが、最近の日本の夏は当時よりも暑くなっていると聞きますから、日本の夏は怖いです。

メルボルンの夏は、確かに４０度を超える暑さになることもあるんですけど、乾燥しているせいで日本の蒸し暑さに比べたらまだ我慢が出来るし、必ずクールチェンジ（風向きが変わって一気に気温が下がる）が来て涼しくなりますからね。２ヶ月も３ヶ月も毎日ずっと暑いというようなことはないのですよ。

とにかく暑いのが苦手なわけですが、暑さのせいで命の危険を感じるようなことはありません。でもね、花粉はヤバいの。呼吸困難になることもあるから。

空気清浄機全開の暑い部屋で、マスクを着けてゴーグルも着けてハアハア言いながら「もしもの時には救急車を呼ばなくちゃ」などと心配しながら寝ているなんて、経験したことがないと分からないでしょう。

花粉のピークはこれからですよ。

ああ、早く逃げたい！

お帰りの前に１クリックを！