タイガース念願の優勝へ

今日は楽しい話題にしようと思って、何について書こうかと考えたのですが、今週のメルボルンで最大の話題となっている「オーストラリアン・フットボール」について書くことにします。

フットボールに関心ゼロの私でも、このニュースが耳に入って来るのを止めることは出来ません。

「オーストラリアン・フットボール」のトップリーグ AFL（プロリーグ）のグランド・ファイナルが今週の土曜日に開催されるのですが、メルボルンではこの話題で非常に盛り上がっているようなのです。

というのも、リッチモンド・タイガース（正式名：リッチモンド・フットボール・クラブ）が３５年ぶりに決勝に進出したから。先週の土曜日に、決勝進出２チームを決める試合があったのですが、勝利が決まった瞬間、観客席には涙を流すファンの姿がありました！

優勝どころか、決勝にも進出できない低迷期間も長かったタイガース。それでも熱烈タイガースファンはあきらめず、ずっとサポートしてきたんですからねえ。

そこで思い出すのは、同じタイガース「阪神タイガース」の１９８５年の日本一ですよ。３８年ぶりの日本一だったそうですが、セリーグ優勝も２１年ぶりだったので、タイガースファンが歓喜して道頓堀に飛び込んで大騒ぎしました。

当時のチームの主砲バース選手に似ているという KFC のカーネル・サンダース像を道頓堀に投げ入れたりしてね。その因果で、翌年から低迷が続き「カーネル・サンダースの呪い」という伝説が生まれたりしましたが。

「リッチモンド・タイガース」は、もしも優勝すれば３７年ぶりなんだそうです。

注目の選手は、今年のリーグMVP にあたるブラウンローメダル（Brownlow Medal）の受賞者であるダスティン・マーティン選手です。

タイガースのダスティン・マーティン選手

このマーティン選手、ヴィクトリア州の田舎の町出身で、ハイスクール中退者で、お父さんはバイキー・ギャング（暴力団）との関係から国外追放されたとか、そんな話ばかり聞こえてきますが、田舎の町のクラブでプレーしていたのを「リッチモンド・タイガース」にドラフトで３巡目に指名されたのが１８歳の時。プロ７年目の今年、ついにトッププレーヤーになりました。

決勝の相手は、アデレード・クロウズ（正式名：アデレード・フットボール・クラブ）です。ちなみに、チームマスコットの「クロウ」はカラスです。

決勝前日の金曜日はメルボルンでは祝日なのですが、この日が祝日になって以来、決勝記念パレードを見に来る人が激減していますけど、今年は熱心なタイガース・ファンが大勢集まるでしょうね。

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