義弟家族は、私達が古い小さなコテッジを増改築して住んでいた家に１０年ほど住んでいたんですが、今年その家の半分を取り壊して家を建て替えたんです。広くキレイになったその家に、家族が集まることになっているのですよ。
集まるのは、義母（うちの夫の母親）とそのパートナー、私達家族４人、これに加えて義母の姉のジョーンも来るのです。これにドバイ在住の義妹が加わると全員が揃うんですが、義妹は今年は帰って来ません。
家族皆んなが集まるクリスマスには、義母から「プレゼント交換はなし！」というお達しが出たものですが、その言葉を真に受けて手ぶらで行って、プレゼントを準備していなかったのは私達だけだったみたいなことが何度もありましてね。
今年は義母からそのようなお達しは出ていないんですし、プレゼントは全員に用意して行かなくてはいけません。毎度のことながら悩みます。
義母のパートナーと義弟には、手作りのお菓子と決めています。いつもそうですから、特にがっかりされることもないでしょう。
義弟の娘ヴェドラちゃんは、来年５年生になるということもあって、小学生用裁縫セットにしました。オーストラリアではそんな物は手に入りませんから、日本のアマゾンで買いました。
義母の姉ジョーンは、今年白内障の手術をしてから本が読めるようになったと聞いたので、本を買いました。
難しいのは義母です。義母は黄斑変性でほとんど目が見えなくなっていますので、本はもちろん無理だし鉢植えの花とか見て楽しむようなものは良くないと思います。最近は「終活」と言うんですか、持ち物を減らすことに熱心でどんどん物を処分していますから、持ち物を増やすようなプレゼントはいけないと思います。早く決めて準備しないと…
義母以上に難しいのは、義弟のスペイン人の奥さんです。何でも持っていますし、ファッションや美容にお金をかける人で好みがはっきりしていますからね、何をあげたらいいのか良く分からないんですよ。鉢植えの花でいいかなと思っていたんですが、いいアイデアを思いついたので eBay で注文しました。
クリスマスまでには届くと書いてあったので安心していたんですが、注文してからもう何日も経っているのに発送済みの連絡すら来ません。
「まさか、まただまされたんじゃあなかろうな…」と心配です。
その商品はオーストラリアのアマゾンでも販売していましたが、私はペイパルで支払いたかったので eBay にしたんですけど。間に合わなかったら、鉢植えの花でも買って来ます。
クリスマスまであと５日ですからね、早く準備しないといけません。お菓子も早めに作っておいた方がいいでしょうが、今日は暑いのでオーブンは使いたくありませんから、お菓子作りは明日から始めます。
毎年クリスマスにプレゼントを交換することが恒例になっている皆さんの中には、お互いに「欲しいものリスト」を交換しておいて、クリスマスには欲しい物を手に入れるようにする方もいらっしゃいますけどね。
もらっても嬉しくない、ごみになるだけみたいなプレゼントをもらうことも多いですよ。私がもらって嬉しかったプレゼントは、うちの夫がくれたブレッドメーカー（ホームベーカリー）と、義母の姉ジョーンがくれた洗濯ばさみを入れるエプロンバッグくらいです。そのエプロンバッグをもらったのは２０年以上も前のことですが、今でも愛用しています。
まあ、あれですよ。うちの夫の家族は、クリスマスプレゼントに期待をしていないと思いますから、一応何かあげたということにすればそれで良いと思います。
義母から「プレゼント交換はなし！」というお達しが出るようになってからは、皆んな頑張らなくなっちゃったんです。
「プレゼント交換はなし！」と言われても、全くなしというわけにはいかないだろうということで、チョコレートとか小さな鉢植えの花とか、そういう当たり障りのない物を買うようになったんだと思います。
私達は「プレゼント交換はなし！」と言われて、やれやれ助かったと手ぶらで行っていたわけですが。
ちなみに、うちの夫や子供達にはプレゼントは準備していません。以前はしていたんですけど、準備するのは私だけでしたしね。私から夫と息子と娘にプレゼントをあげていたんですが、「なんでプレゼントなんかするの？」と言われたりもしましたよ。
私達家族は、特にうちの娘が、キリスト教に批判的な考えを持つようになったので、クリスマスをお祝いすることにも批判的になったんです。プレゼントは誕生日だけで良いという考え方なのです。
でも、家族皆んなが集まるクリスマスに手ぶらで行くわけにはいきませんから、早く準備をしないといけません。決まっていないのは、最も重要な義母へのプレゼントです。
何にしよう？
一番迷惑にもならず喜ぶと思うのはオーディオブック（本の朗読を録音したもの）かもしれませんけど、iPhone のアプリで聞くんですから、どうやってあげたらいいのやら…
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