２日目、３日目と、チャンネル９はオーストラリアで最も人気のある競泳を主に放送しているが、午前中は予選。準決勝や決勝が行われるのは午後だ。メルボルンでは深夜から真夜中になる。
夜の９時ごろには眠くなる私のような人には、深夜まで起きていてライブで見るなど到底不可能なことなので、朝起きてからすでに結果がわかっている映像を見るしかない。
さて、昨晩は競泳の予選をやっていた。特に、チャンネル９が繰り返し宣伝していたのが、オーストラリア期待のジェイムズ・マグヌスン選手（よく「マグヌッセン」とカタカナ表記されているけれど、実際の発音は「マグヌスン」というのが近い）が泳ぐということ。
昨年の世界水泳１００Ｍ自由形金メダリストのマグヌスン選手は、強い速いハンサムでコマーシャルなどにも引っ張りだこ。メディアからは「ミサイル」というニックネームで呼ばれている。ロンドンオリンピックのホープで、自信満々の強気発言を連発していたし、イアン・ソープなどの有名選手達からも絶賛されていて、金メダルを取るのはほとんど確実という報道ぶりであった。
マグヌスン選手が出るのは、男子４×１００Ｍリレーであった。リレーだから他にも３人の選手が泳ぐわけで、「マグヌスン一人で勝てるわけではないだろうに...」と思っていたが、予選はラクラク１位で通過。
レース後のインタビューで、予選１位の泳ぎについてたずねられ、
「うーん、予選ですからねえ。予選は簡単ですよ。午後の決勝ではもっと速く泳ぎます」と、金メダルを取りに来ているという自信に満ちあふれた態度であった。
私は寝た。そして、朝が来た。
「さあて、オーストラリアは金メダルを取ったのかなぁ？」
早速チャンネル９をつける。スタジオホストのキャメロン・ウイリアムスが、曇った声で４×１００Ｍリレーの結果を伝えていた。オーストラリアはメダルを逃した言っている！
「えっ！メダルを逃したぁ？」
早速、映像に見入る私。
第１泳者がマグヌスン選手。100Ｍ自由形の世界記録を狙っているマグヌスンが最初に泳いで２位以下に差をつけ、あとの三人で逃げ切るという作戦である。ところが、マグヌスンの泳ぎに伸びがない。なんと２位か３位で次の泳者に交代！飛び出たのは、アメリカ。やっぱり強い！
「こりゃ、またアメリカが金メダルか...」
チャンネル９は、オーストラリアがメダルを逃したとは言ったが、どのチームが勝ったとは言わなかった。こりゃ、アメリカが勝ったんだな...と、思いながら見ていると、フランスの最終泳者がぐんぐんと追い上げ始めた！
フランス？フランスって水泳強かったっけ？
大歓声の中、フランスはさらにアメリカを追い上げる！
「これは！行くかもよぉ！行くかもよぉ！」
フランスチームは声をからして応援している。
「わぁぁぁ、行ったよぉ、フランス！勝ったよぉ！」
歓喜のフランスチームが映し出され、彼らの感動と興奮が伝わってきた。
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| 歓喜感涙のフランスチーム |
平泳ぎ100Ｍは、日本期待の北島選手が５位に終わり残念でしたけど、オーストラリアのクリスチャン・スプレンガー選手が、初めて個人種目でメダルを獲得！しかも銀メダル！感動のあまり目を真っ赤にして涙にむせぶ姿は、日本のテレビには映らなかったでしょう。
もらい泣きしそうでした。
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