野菜作り大変記（２）

野菜作り大変記（１）のつづきです。

夏が過ぎ、少し涼しくなった頃、ついに決断したんです、私。

例の発泡スチロールの固まりを掘り出すことを！

掘り出すといっても「腰痛持ち」かつ「膝痛で歩くことが困難」になりかけていた私が、自分で畑を掘るなど自殺行為。

そこで幾度となく夫にお願いし続けてはいたのですが、夫の腰は重い...。

息子のカイの体力は引っ越しで証明済みだったのですが、彼はアニメ鑑賞と漫画とゲームで忙しく、お母さんのために畑を掘ることに関心はない...。

残るは娘のサチだけ。でもねえ、サチは女の子だし。たとえお母さんのために頑張ってあげようと立ち上がってくれたとしても、体力的にどうなんだろう…。箱型野菜畑は、縦横２✕５メートル、高さ90センチ。結構深いし、大きいよ。

さて、どうなったか？

サチは、頑張ってくれたんです。優しい子なんです。お母さんの頼みを無視したりしない子なんです。でも、土を20〜30センチ掘って発泡スチロールを取り出し始めて分かったんですが、発泡スチロールブロックは、２層から３層に重ねて埋められており、発泡スチロール以外にも、プラスチックのパイプだの、プラスチックの不明物体だの、オーガニック野菜畑には入っていて欲しくない様々なガラクタも埋められていたんですよ！

このう！

サチの腕はすぐに疲れてしましました。

しばらくして、こうした光景を見ていた夫がついに重い腰を上げました！

やれやれ！

サチと夫との二人作業になってからは、埋められていた発泡スチロールやガラクタが、次々に掘り出されていきました。箱型畑は２つあるのですけど、１つを全部掘り出した時点で、夫の体力（忍耐力）も限界。（それくらい大変だったの！）そして掘り出された発泡スチロールとガラクタの量も、トレーラー一杯。だから、もう一つの畑は、あきらめるしかありませんでした。

我が家のトレーラー、普段はA型のボックスが上に付く

何処に捨てるか、このゴミの山?

最初はね、少しずつゴミ収集用の大型容器に入れていたのです。しかし、何しろ量が膨大で…。だから「ティップ」と呼ばれるゴミ廃棄場に持って行くことにしたんです。廃棄料は捨てるゴミの種類と量によって異なりますが、私達が持って行った発泡スチロールとプラスチックのガラクタ廃棄料は、200ドル以上！

そんな馬鹿な…。

野菜を作るために、私達はこの時までにすでに数百ドルを支出していましたが、ゴミの廃棄に200ドル以上とは！さらにこの後、土と堆肥を買わなくてはなりませんでしたから、こんなんじゃ野菜はお店で買ったほうがよっぽど安い！

しかし、ここで止めるわけにもゆかぬ！

野菜作りの苦労は、まだまだこれから。

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カイの誕生日

今日、息子のカイが19歳になりました。ティーンエイジ最後の年の始まりですね。

ティーンエイジには避けて通れない「気難しい時期」が過ぎたのか、最近は以前ほどトゲトゲしていない息子です。ろくに喋らず、常に不機嫌で、腫れ物にさわるようだったのに。

まっ、お母さんとしては、冗談を言って家族を笑わせる息子のほうが好きですし、やれやれというところか…。

昨夜、誕生日の晩ご飯に何が食べたいか尋ねたんです。

「明日の晩ご飯、何がいい？」
「うーん…」
「カレーとか言わないでよ！」
「えっ？」
「カレーなの？」
「うーん、まあ誕生日だし、カツカレーとか…」
「やっぱり、カレーなの…」

なんでこんなに好きなんでしょうね、カレーライス。

まあ、好きなモノは好きなんですからしようがない。晩ご飯は「カツカレー」…と思ったのは思ったんですよ。でも、カツカレーは娘のサチが絶対に食べないだろうと思いまして、「ハンバーグカレー」にしました。

カイが小さい頃によく作った、何でも入っている「かくれんぼカレー」とハンバークです。とにかくですねえ、カイが野菜を食べないので、ビタミン不足が心配になり始めると、ありとあらゆる野菜やキノコを小さく切ってぐちゃぐちゃに煮たカレーをよく作ったのです。

カレーだったら、何が入っていようが、セロリやマッシュルームやシルバービートの濃緑葉や紫色の茄子が入っていても食べたんですよねえ。ハンバークも、実はよくこっそりといろいろな野菜を入れていました。

そういう苦労も楽しい思い出！今じゃ、もうなんでも食べるからね。

さて、問題のバースデーケーキタイムでございます。

カイのリクエストに応えて、今年も「ブラックフォレストケーキ」を作りました。今年のは３層になっておりまして、チェリーが ALDI で買ってきた瓶入りのちょっと酸っぱいチェリーだったのですが、私の「超簡単チョコレートケーキ」にマッチして大変おいしかったです！

「問題の」と書いたのはですね、私が大変な目にあったもので！

大きく息を吸い込むカイ

この写真をご覧ください。よく分からないかもしれませんが、カイが大きく息を吸い込んでおります。ろうそくを吹き消すのに胸がハルクのように膨らむほど吸い込む必要など何処にもないのです。

しかも、お母さんはカメラを構えて、目の前に座っているのですよ！なぜそこに気づかないのか？気づいていてわざとやったのか？

突然、暴風とともにすごい煙が私の顔面めがけて襲い掛かってきましてね、「ゲホッゲボッ」、お母さんはバースデーケーキのろうそくの煙で窒息寸前！

ウワーハッハッハ！

夫も娘のサチも大笑い。

煙にむせながらシャッターを押したら、笑顔満面の息子が写っておりました。

誕生日、おめでとう。

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誕生日の晩ご飯

本日２回めの記事でございます。

今朝は、息子のカイがメッセージとイラストで喜ばせてくれたのに続き、夜は娘のサチが美味しいごちそうとケーキで喜ばせてくれました。

晩ご飯に作ってくれたのは「中華まん」のように見えますが、中に入っているのは豆腐とキノコと野菜だけの「ベジタリアンまん」！

肉が入っていなくても、旨味調味料など使わずとも、とっても美味しく食べごたえのある、ふかふかの蒸しまんじゅうでした。

肉が食べたい男たちのために、鶏胸肉とエリンギの炒め物もあって、これはレタスにくるんで食べました。やるなあ、うちの娘！

そして、バースデーケーキもサチの手作りです。レアチーズケーキで中にラズベリーとイチゴとブルーベリーとブラックベリーがいっぱい入っています。

今年もこうして、家族みんな元気で、私の誕生日を祝ってくれました。それだけで幸せなことです。これからまた１年、仲良くやって行きましょう。

さあ、明日は息子のカイの誕生日です。

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ハッピーバースデー！

「野菜作り大変記」の続きはまた明日にして、今日は誕生日の話！

朝起きたら、土日は昼まで寝ている息子のカイからFacebookにメッセージが来ていました。

Happy Birthday Mum  

The look on peoples faces when I open my bento at Uni is more than enough proof of how lucky I am to have such a talented Mother.  

But try not to overwork yourself, and take breaks every now and then, ok? 

母さん、誕生日おめでとう 

学校でオレが弁当を開ける時のみんなの顔を見ただけで、オレがどんだけラッキーかって分かるってもんなんだけど、母さんありがとね。 

でも頑張りすぎないでよ。時には休んでください。

最高の誕生日プレゼントでございました。嬉しすぎてブログにも載せちゃいます！


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野菜作り大変記（１）

今住んでいる家の裏庭の向こうの方に、箱型の野菜畑が２つあります。私が作ったのではなく、元々あったものです。うさぎ対策として箱型にしたらしいです。

縦横２✕５メートル、高さ90センチのこの箱型野菜畑（２つ）は、家の持ち主がこの家を少しでも高値で売ることを狙って作った畑であって、野菜作りがしたくて作った畑ではないと、私は確信いたしております。

引っ越してきた当初は草ぼうぼう。でも草取りは得意なので何とかなりました。何しろ「うつ」からの回復過程において草取りを瞑想タイムとしていた私は、それ以来草取りは好きなんです。

畑に上がって私の背丈並みに育った大草を抜き、土を耕していて気づいたんですが、土がね砂質でサラサラしすぎなんです。高さ90センチの箱型の畑の土が水はけ良すぎるとどうなるかといいますと、土がすぐに乾いてしまうのです。

そこで、堆肥とオーガニック土を購入し土壌改良を試みました。腰が痛くなるのを心配する家族を横目に、畑を耕していると、

「ゲェッ！なにこの上げ底は！」

畑の土がね、浅いところだと深さはたったの20センチ。土の下には白い発泡スチロールの四角い固まりが敷き詰められていたのです！これでは、いくら水やりをしても水は下に滲み落ちて土がすぐに乾いてしまいます。

で、どうしたかですって？

実はね、そのまま苗を植えたんです、その時は…。

だってえ、その発泡スチロールの固まりを掘り出すのは、大変な大仕事ですよ。しっかり水やりをすれば、なんとかなるかと思ったんです。オーガニック土と堆肥と肥料を混ぜて、やっと苗を植えられる状態にした頃には、もう体力が限界に達しておりましたし…。

最初の夏には、いろいろな野菜を植えました。トマト、プチトマト、きゅうり、インゲン、ズッキーニ、なす、ピーマン、エンドウ（スノウピーズ）、各種レタス、ミズナ、ロケット、コリアンダー、ルバーブ、ほうれん草、等々。

さて、その野菜作りはどうなったかですが、私、もう毎日の水やりに疲れ果てました。

やっぱりね、土がすぐに乾いてしまうのです。（予想通り！）やっと大きくなりかけたズッキーニやルバーブ、あのような形状の野菜（ルバーブは野菜？）は、相当量の水分を必要としますよ。水やりが足りないと、または水やりを忘れると、あっという間にベロリとしおれて地面に倒れてしまうのです。

また葉っぱ系の野菜はですね、メルボルンの猛暑に弱いんです。気温40度超えの日には、いくらしっかり水をやっておいても、熱風で枯れてしまう。

あの夏は40度超えの日が結構あって、そういう日には、お日様が当たらないように畑にシェードクロスを覆い被せるなどの対策は講じたんです。（このへん、お読みになる皆さんは、サラリと読んでしまうところですが、箱型の野菜畑は縦横２✕５メートルなんです。これをシェードクロスで覆い被すんですよ。大変なんです。畑には野菜が育っているわけですからね、上にただガバッとシェードクロスを被せると野菜が傷んでしまうでしょ？だから、畑の周囲に鉄の支柱を立てまして、これに被せるんです。）

しかし、40度超えの猛暑日は北から強風が吹き荒れますので、シェードが吹き飛ばされてしまう！吹き荒れるのは熱風ですよ！ヘアドライヤーの風という感じの熱風！吹き飛ばされたシェードを被せ直しに家の外に出るのは、結構勇気がいるというか、よほど野菜に対する情熱（パッション）が必要というか。

くそ暑い日にこういう作業をするのは、私の最も嫌悪することの一つでしてね。

夏場の野菜の世話には、本当にうんざりいたしました。やはりメルボルンの夏は、野菜作りに向いていないんじゃないでしょうか。暑さが尋常では無いんだし。雨は殆ど降らないし。（敷地内の地面の草が、すっかり枯れて茶色になってしまうんですから。）夏場に野菜を育てるためには、猛暑対策は必須です。本末転倒に聞こえるでしょうが、お日様が当たらないようにすることができないと…。

努力に見合うほどの収穫もなかった最初の夏。

私は、学びました。

水はけの良すぎる畑は、たとえ土は素晴らしくても下に発泡スチロールの固まりが詰まった上げ底の箱型の場合は、努力を無駄にする。灼熱の夏の日には、日当たり良好な畑は命取りである。特に葉っぱ系の野菜は、日当たりが悪めな場所で育てたほうが良い。

…というか、正直な気持ちとしてはですね、夏場は野菜作りはやめといたほうが良いかなと。

（つづく）

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