夏時間よ早く終われ

朝が暗いんです。

最近は６時に起きる頃はまだ真っ暗で、さすがにワライカワセミ（Laughing Kookaburra）達も眠っているらしくて、田舎の朝は静まり返っています。

今朝は気温が１０度まで下がりまして、昨夜キッチンと居間の窓を開けたままにしていたので家の中が寒すぎて。

先週は３０度超えの日が続きましたが、暦の上ではもう秋なんだし、この寒さと暗さからすると暑い日はもう終わりかなと思ったら、今週末は土曜日３５度、日曜日３７度の予報です。

もういい加減にしてください！

まあね、メルボルンは真冬に夏日があったり、真夏に山の上で雪が降ったりするところですから仕方がないんだけど。先日蒔いたほうれん草の種から芽が出始めているので、３７度は心配です。お日様が当たらないようにしないと枯れてしまうかもしれません。

それはともかく…

夏時間（Daylight Saving）ですよ、夏時間！

毎年、この時期になると体内時計とのズレが気になり始めます。

昨年の１０月１日に時計の針を１時間進めましたから、真っ暗な朝の６時は、本来は５時ということで、５時はまだ眠っている時間です。私にとっては朝のこの時間の睡眠がとっても重要。夜中に起きているもので。

一体いつになったら夏時間は終わるのだろうかとカレンダーを見てみると、今年は４月１日です。午前３時に時計の針を１時間戻して、３時が２時になるのです。

実際には、夜中に起きてそういうことをする人はいませんで、寝る前に戻すか朝起きてから戻すのですけどね。

今年の４月１日は「イースター」です。ほら、例の十字架にかけられて死んだイエス・キリストが三日目に復活したという奇跡を記念する日です、というかチョコレートエッグを食べる日。

イエス・キリストの復活もチョコレートエッグも関心はない。その日、夏時間が終わるのが待ち遠しいです。

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手の震えと振り子の原理

悪化が気になる手の震えですが、時々メークなどしていて、アイブロウがあっちの方向に引かれてしまったり、アイシャドウを塗るブラシが目に入ったりと、涙モノの苦労があります。

手が震えないように、手首のあたりを何かで支えるようにするとか工夫しなくてはいけません。

スーパーなどでの買い物はカードで済ませる場合がほとんどですので、これまであまり気にならなかったのですが、先日財布に溜まったコインで支払おうとした時、レジの人にコインを渡す私の手があまりに震えるものだから、ちょっと恥ずかしかったです。

お店の人は「このおばさんは何かの病気があるんだろうな」と思ったはず。（泣）

体を動かした後、手を使った後は、特によく震えます。

一番震えが問題になるのは、

お箸で物を食べる時です！

私はね、お箸はもうこれ以上は無理っていうくらいの端っこを持つ癖があります。こうなると、振り子の原理と同じでして、支点から棒の端までの長さが長くなるわけですから揺れの幅は大きくなるのです。

そして、自然に動く振り子とは異なり、棒を動かすのは位置エネルギーや重力じゃなくて手の振動でして、この手の振動はお箸の端っこを持とうが何処を持とうが同じ強さと速度ですからね、支点から棒の端までが長いと棒の端の揺れは大きくなり速度も上がるわけです。

この棒の端には、口に運びたい食べ物が挟まれているのですよ。

皆さんね、高速で大きく振動する箸で物を食べるのがどれほど難しいか、やってみるといいです。まず、狙い通りにいかない場合が多いので、口はできるだけ大きく開けることが肝要です。

汁気のある食べ物の場合は、どうしても汁が顔に飛び散りますので、紙ナプキンなりタオルなりが必要です。

箸の振動が強すぎる時は、持つ位置を調整しましょう。あるいは、手首を支えるというのも効果的です。

同席の人がいる時は、手が震えることを隠そうとしないことも重要です。笑い話にしてしまえば気も楽です。

あ〜あ！

ったく、苦労する。

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８時間労働の日

今日は、ヴィクトリア州では「レイバー・デイ（Labour Day）」の祝日です。

日本の「勤労感謝の日」が秋の収穫を感謝する祭事が元になっているのと異なり、オーストラリアの「レイバー・デイ」は「労働者の日」とでも訳すべき日で、労働者の８時間労働が認められたことを記念して制定された国民の祝日です。

19世紀の労働者は一日12〜16時間の労働を強いられ、過酷な条件で働かされていましたが、雇用者に対して労働者が団結し、組合を作り、労働条件の改善を求めてデモ行進やストライキを行うようになりました。

英国の社会主義者にロバート・オーウェンという人がいましたが、彼が提唱した「８８８運動（労働８時間、レクリエーション８時間、睡眠８時間）」が広く支持を集めていました。

労働者は団結して雇用主と戦い続け、メルボルンでの大規模なデモ行進をきっかけに、ついに雇用者から同意を獲得したのが1856年のことでした。この時、労働者が公正な労働条件を獲得した重要な日として制定された祝日「レイバー・デイ」は、160年以上の長い歴史があるのです。

国民の祝日ですけど、州によって日が異なります。オーストラリアでは良くあることです。ヴィクトリア州では３月の第２月曜日が「レイバー・デイ」と決められています。

８時間労働が原則としても、原則どおりにはいかない職場もあります。

うちの夫など、週休一日で、労働時間も８時間以上の日がよくありますが、基本的に労働時間については厳しく守られているように思います。原則どおりにはいかない職業であれば、雇用契約時に説明がなされ、同意しなければなりません。

労働者の公正な労働条件（最低賃金を含め）を守らない雇用者は、いずれ社会的な制裁を受けることになりますから。この点では、労働者を守る制度が確立していると思います。

日本の賃金不払い残業のようなものがあれば、すぐにバレてしまうでしょうし、裁判にでもなれば雇用者は絶対に負けますから、不支払い分の賃金や賠償金などを支払うことになるでしょう。

「過労死」などというものが発生しにくい、労働者を守る制度があるわけです。

最低金だってですね、ヴィクトリア州では時給が18ドルを超えていますよ。19ドルにしようという動きもあるんですから。うちの夫の知り合いが、道路工事などの際に「止まれ」の標識を持って交通整理をする仕事をしていたのですが、そのような単純労働でも大変良い給料をもらっていたそうです。

最近は、労働者組合が大きな力を持ちすぎて、私なんか「ちょっと甘やまされているんじゃないの？」と思ってしまうような光景を見ることもあります。

何かというとすぐにストライキ、デモ行進。「給料を上げろ！」「もっと休みをくれ！」と、さらに良い労働条件を求めるオーストラリアの労働者。

オーストラリアには、強大な力を持つ労働組合がいくつかありますが、そうした組合内の汚職なども問題になることがありますし。そういえば、最近、海運労組と鉱山労組の２大労働組合が合併したんですけど。

思い出すなあ、以前日本語教材を輸入販売していた頃、港湾労働者組合の長期ストライキで、輸入した商品が何週間も港に留め置かれたままになり、本当に困ったことがありました。

教材は腐らないからいいけどね、果物や野菜は腐っちゃうし。あの時は、本当に多くの人が港湾労働者組合を恨んだものです。

ということで、今日は「レイバー・デイ」でお休みです。

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犬のことで頭がいっぱい

私達家族が盲導犬パピーのモリーを育てた話は、本ブログにも度々書いてまいりましたが、初めて飼う犬が盲導犬パピーというのは失敗でした。

一年後にいなくなると分かっていても、愛情が湧いてしまいますからね。盲導犬になるためのトレーニングを受けるためとなれば我慢のしようもあるのだろうけど、モリーは心配性であるためにトレーニングは中止されて、結局セラピー犬となったのです。

セラピー犬ってね、簡単に言うと目の障害を持った子供の家のペットになったということなんですよ。どうやら経済的には大変裕福な家庭らしく、その家族の家はビーチに近いところにあって、モリーは砂浜の散歩を楽しむいい暮らしをしているようなんですけど。

愛情が湧いた子を手放すつらさは想像以上でありましたし、盲導犬パピーを育てるのは二度と無理だと思います。

犬が欲しいと思うこともあるんですが、モリーの後にモリーほど愛せる犬に巡り会えるのだろうかと不安だし、経済的にゆとりがない私たち家族には犬を買うのは無理だとも思う。

そんな中、現在、うちの娘が犬を飼いたくてしようがなくなっているんです。

娘は、１月にクイーンズランドのサンシャインコーストへ往復4000キロ以上のドライブ旅行をしたのですが、その途中で夫の従兄弟の家に一泊しました。その従兄弟夫婦は、ミニチュアダックスフンドを二匹（オスとメス）飼っているのです。

それが相当可愛かったらしいんですよね。

そして、成犬になったその二匹の繁殖を計画していると聞いて、子犬を一匹もらえるかもしれないと考えているらしいのです。

犬嫌い（正確には動物が怖い）だった娘が、犬が飼いたいと思っているとは！

モリーのおかげで動物が怖くなくなったんだな。

娘は、「ダックスフンドは足が短いから、お母さんでもマイペースで散歩ができる」と言うんですけど、

ちょっとどういうこと！

犬を飼うとなると、その世話は私の仕事になるであろうということは分かっていますからね、簡単には決められません。


大体、私はミニチュアダックスフンドとかチワワとかトイプードルとかシーズーとか、ああいう小さい犬は好きではないのよ。

好きな犬は、ジャーマンシェパードとかラブラドールレトリバーとか、賢くて大きい犬。柴犬もいいけどオーストラリアではまず手に入らないし。

お隣のテイラーさんが、また子供さん家族の犬、ジャックラッセルのチャーリーを預かっているらしく、庭でワンワン吠えているのが聞こえると、娘は家を飛び出して行ってフェンスのところでチャーリーと遊んでいるんですが、こんなこと以前なら考えることもできなかったのです。

そもそも、盲導犬パピーを引き受けたのは、当時拒食症や不安症で精神的に不安定だった娘の回復にペットが役立つかもと考えたのがきっかけで、ダメだったら一年で終わるからということでやってみることにしたのですが。

犬かあ…。

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和食を食べるヴァイキング

うちの夫が私に相談なく、同じツールショップに勤めるスタッフ２人を食事に招待した件ですが、今回は私が我慢して夫の希望通り和食のディナーを用意しました。

天ぷらという案もあったけど、それは流石に嫌だったので、オーストラリア人を和食でもてなす時の定番である「餃子」をメインにしました。

具を作ったのは私だけど、包むのは息子と娘がやってくれました。

夫は鮭の塩焼きも作って欲しかったらしいけど、オーストラリアの鮭は高いんですよ。だから、２切れだけ買ってきて「鮭の炊き込みご飯」を作りました。かさ増しのために枝豆を混ぜました。

それ以外に作ったのは、「インゲンの胡麻和え」「ほうれん草と人参と紫キャベツのおしたし」「大根の煮物」「手作りごまドレッシングのサラダ」、そしてデザートには娘が私のレシピで前の晩にティラミスを作ってくれていました。

やって来たお客様の一人は、こんな感じの人でした。

TVシリーズ「Vikings」

金髪・青い目・顔を覆う髭…

思ったことをすぐ口にするのは宜しくないんですが、私ったら、前日からまた血圧が高かったのかやっぱり甲状腺の問題があるのか、疲労困憊的ヨロヨロ状態でメンタルが弱っておりましたので正しい判断力もなく、

「あら、あなた、ヴァイキングにそっくりですね」

と、初対面のその方に言ってしまったのでした。すると、そのヴァイキングが言ったんです。

「ええ、僕はスウェーデン人ですから、そうだとしてもおかしくはないんです」

なるほど、やっぱりヴァイキングの末裔だったか！

餃子を焼いた時点で、それ以上立っていられない程ヘトヘトに疲れた気分だった私は、後は夫に任せて寝ることにしました。（ディナーはビジネスミーティングを兼ねていたので、家族は同席する必要はなかったのです。）

寝る前に、お客様にはお箸じゃなくてフォークがお出しした方が良いかもしれないと思い、様子を見に行きましたら、そのヴァイキングさんが上手にお箸を使いながら大根の煮物を食べているじゃあないですか。

お皿にはインゲンの胡麻和えや餃子を取り、鮭の炊き込みご飯なども上手にお箸で食べているヴァイキングというのは、めったに見る光景ではありません。

なんか非常に違和感がありました！

もう一人のお客様は、イウォーク（Ewok）に似ていると思いましたが、これは流石に言いませんでした。

こちらもお箸がとても上手で、餃子を食べまくっていました。

ヴァイキングさんとイウォークさんは、和食に大変満足されてご機嫌だったところへ、夫がティラミスをお出ししたところ、もう飛び上がらんばかりに大喜びされ、大満足してお帰りになったそうです。

それは良かったけど…

これからは、料理を作る私に相談してから人を食事に呼んでください。

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