ブルーベリーの枯れ木

「メルボルンの夏の暑さは、経験した人でなければ分かるまい！」

毎日うっとうしく蒸し暑い日本（西日本）の夏とは違い、メルボルンの夏は比較的にしのぎ易い日も多いのですよ。特にクールチェンジの後に南極からの南風（もちろん冷風）が吹き込んできたりすると肌寒かったりもするんです。

もちろん問題なのはそういうしのぎ易い日じゃなくて、内陸部から乾燥した熱風が吹き込む「気温４０度超え」のような日です。暑いのが苦手な私、そういう日はとにかく外に出たくないので、カーテンなり日除けスクリーンなりを下ろして日光を（反射光を含む）を出来るだけ遮り、エアコンを付けて家の中でじっとしているんです。

かつて学校の先生をしていた頃は、そういう猛暑の日も授業をしていたけど、よくやってたわと自分でも感心する。気温４０度を超えると学校を休む子もたくさんいましたよ。

それはともかく、気温が４０度を超えて乾燥した熱い強風が吹き荒れるような日の朝に、畑の水やりを忘れたり怠けたりすると、野菜もハーブも何もかもあっという間に死にかけます。

朝夕に、暑さをこらえて水やりをしても葉物の野菜は枯れてしまうのが出るくらいですからね。

とにかく暑さに弱い私は、昨年の夏、水やりを度々怠りまして、ブルーベリーが枯れてしまったの。少なくとも夏の終わりには全部枯れてしまったように見えた。

「でも、諦めるのはまだ早い。雨の日が続く冬を越してから判断しよう。もしかしたら、芽が出てきて復活するかもしれないし」と、少しばかり期待しておりました。

が、しかし…、やっぱり死んでいたようです。

ブルーベリーさん、ごめんなさい。もう植えません。

我が家の箱型野菜畑は、通常よりも高さがあって私の腰にはいいのだけど、その分あっという間に水が枯れて乾いてしまう。メルボルンの夏には不向きなんです。

そうそう、ブルーベリーの隣にジャングルのように茂っていたイチゴも３割程は死んでしまった。

今年の夏は、どうするかな。暑くても水やりを頑張るか、夏場の野菜栽培は諦めるか。うちの畑は苦労の割にはいつも収穫が大したことないし、水代もバカにならないし。

暑さと乾燥に強い野菜というのを探してみるか…。

メルボルンの夏は暑い日ばかりではなくて急に肌寒くなったりもするので、野菜もボケちゃうんですよね。そいうのにも負けないのがイイんだけど。

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TVドラマ「ナルコス」

ここ数日、うちの夫が仕事から帰って夕食を終えるやいなや、毎晩視聴し続けているTVドラマがあります。翌日の仕事に差し支えてはいけませんので、夫は以前のようにシリーズ全エピソードが終わるまで見続けたりはしないのですが、早く続きが見たいんでしょうね。帰宅するやいなやTVをつけて見始めることもあるのです。

そのドラマとは「ナルコス（Narcos）」というNetflix制作のドラマでございます。

あなたもはまってる？

ご存知ではない方のためにちょっと説明しますと、コロンビアの麻薬密売組織「メデジン・カルテル」を創設したパブロ・エスコバル（Pablo Escobar）と取締捜査官達の戦いを描いているんですが、これがもう文字通りの血みどろの戦いですから、お子様のいらっしゃる家庭では必ずお子様の目に触れないように配慮しつつ視聴する必要がございますよ。

パブロ・エスコバル（Pablo Escobar）は超有名犯罪者ですから皆さんご存じでしょうが、「ここまでひどかったのか…」と驚愕シーンの連続です。実際の事件映像や死体の画像などもどんどん見せますから、作り物のドラマにはない迫力というか恐怖があるんです。

パブロ・エスコバル（Pablo Escobar）

私は最初、夕食後の片付けや弁当作りを終えて「やれやれ…」とソファに腰を下ろし、夫が見ているそのドラマを編み物片手に見ようとしたんですが、これが編み物片手ではストーリーを追えないの。

ドラマのシーンの殆どがスペイン語なんです。ですから字幕を読み続けていないと展開が分からなくなる。しかもその字幕のスピードのすごいこと。フランス映画に負けていません。

私はTV視聴時には編み物をしたいので、これは困るんです。編み物タイムを諦めるほどドラマには夢中になれない人間ですし、今編んでいるのは透かし編みなので字幕を見ならが編むのは不可能。

ということでですね、字幕を全て読むのは諦めているんですけど、ストーリー的には問題なく理解できます。大体1980年代に「メデジン・カルテル」絡みの恐ろしいニュースを日々耳にしていいましたし、事態の大筋はすでに知っていますからね。

それにしても、コロンビアといえば、内戦や麻薬カルテル絡みの暴力で世界で最も危険な国の一つという印象でしたでしょ？それが、近年では大きく治安が改善されて観光業も伸びているとか。オーストラリアでもTVの旅番組で時々コロンビアの紹介を目にしますよ。

「この国は、よくまあこういう状態から回復したもんだ」と、このドラマを見ながら感心させられます。

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ファスティング・ダイエットが続かない理由

うちの夫が再び「ファスティング（断食）・ダイエット」を始めました。かつて、このダイエットによって１０キロ以上の減量に成功した夫ですが、このダイエットはずっと続けていないとすぐに太るの。

断食といっても、別名「５・２ダイエット」という週に２日だけ断食するというもので、  ５日間は普通に好きなものを食べても良いのです。２日間（連続しない）は実際は断食ではなくて、一日の摂取カロリーを男性なら600キロカロリー、女性なら500キロカロリーに抑えるというもの。

ファスティング（断食）と言っても、この方法なら食事はできるので続けやすいことと連続しない２日間だけで良いということで、うちの夫は減量に成功したわけです。

しかしですね、クリスマス前に仕事を辞めてしまって以来、双極性障害２型の「うつ期」のせいとはいえ、カウチポテトと食っちゃ寝を続けて巨大クマ化してしまいました。

再びファスティング・ダイエットを始めると聞いて、メンタルが戻ってきたんだなと、妻としては嬉しい気持ちだったんですけど、このダイエットはですね、非常に強いウィルパワー（精神力）が必要なんです。特に、同居している人がいてその人達が普通に食べている場合、これは辛いはずよ。

よほどの精神力がなければ続けられないと思います。

特に、奥さんがいてですね、その人が毎晩美味しいものを家族に食べさせることに使命感を持っていて、一日の仕事を終えて帰宅したら家の中は美味しそうなニオイでいっぱいだったらどうよ？

昨日は帰宅するまでは続けていたんですよ、ファスティング・ダイエット。朝は紅茶を飲んだだけ。お昼はゆでたまごを食べただけ。そんなダイエット、一日たりとも挑戦できそうもない私は「頑張るわねえ」と感心していたんです。今週２回めのファスティングですし。

さて帰宅した夫、ランチのゆで卵を入れていた容器をキッチンに持ってきました。その時、私は焼きそばを作っておりました。夫が食べない日は簡単なもので済ます傾向があります。豚肉、キャベツ、ニンジン、玉ねぎを炒めてから、そばを混ぜ込もうとしていたところだったんだけど、それを見た夫は「おおっ…」と唸った！

焼きそばソースをジュジュッと投入して混ぜ始めると、来なきゃいいのにやって来てそれを見るなり「今日はファスティングの日だけど、やっぱり食べる！」

おいおい…、焼きそばは３人分しか作っていないのだよ。

夫のファスティングに協力するためには、奥さんは美味しいものを作らないこと。これは大事かもしれないな。

じゃあ、そういう日は我々３人は何を食べる？一緒にファスティングして夕食を抜くというのは、選択肢に入っておりません。

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TVドラマより面白い国会中継

昨日のオーストラリア連邦議会の大混乱は見ものでした。

ご存じの方も多いと思いますが、オーストラリアでは７月に連邦総選挙がおこなわれたんですが、票数が拮抗するあまりなかなか当選者が確定しない選挙区が続出。投票用紙を繰り返し数え直して数週間後に僅差で当選者がやっと確定なんていうところもいくつかあったのです。

与党の自由党（政権は自由党と国民党の保守連合政権）は予想以上に議席を失いました。まず上院（Senate）の方は過半数を獲得した党はなく、グリーンが９議席、例の極右翼政党ワンネーション党が４議席も獲得したのを始め、ニック・ゼノフォン・チーム（私が一目置く無所属ニック・ゼノフォン議員の仲間たちチーム）が３議席を獲得したりして、もう完全に保守連合政権の思い通りにはいかない状況になっちゃいました。

下院（House of Representatives）の方は、なんと自由党と国民党の保守連合が１議席の差で過半数を獲得しまして、国会初日にスコット・モリソン議員が「オレたちは選挙に買ったんだよ、バディ！」と議場で絶叫する姿をニュースでご覧になった方もいらっしゃるでしょう。

この「１議席の差で過半数」というところが昨日の大混乱騒ぎの重要ポイント。

さて、オーストラリアには重要問題を調査する公的調査委員会ロイヤルコミッション（王立委員会）という制度があります。昨今、オーストラリア国内の融資の殆どを独占し長年にわたって高利益を上げ続ける四大銀行をはじめとする金融業界の、ロイヤルコミッションによる公的調査を求める動きが高まっているのです。

銀行の倫理に反する商慣行、金利不正操作、汚職との関連など、いろいろ国民の不満が高まってきていますし、労働党を筆頭にロイヤルコミッションによる調査を求める動きは大きくなってきているものの、保守連合政権は拒否し続けているんです。保守連合が過半数を握っているんだからロイヤルコミッションは可決不可能なんです。

強い権限を持つロイヤルコミッションは、銀行幹部に公聴会への出席と宣誓証言を義務付けることも可能だし、調査によって何もかもが明るみに出る可能性があるのだから、四大銀行は「ロイヤルコミッションなんかに税金を使うのは無駄使いである」とこれを批判しますし、何とかこれを回避するために与党自由党へのロビー活動も活発におこなっているわけです。政治献金ももちろんです。

さあて、昨日のことよ。

この「ロイヤルコミッションによる金融業界の公的調査をやろうよ」という議案が労働党により出されて、混沌状態の上院（Senate）を通過しちゃいました！議案は１議席の差で保守連合が過半数を握る下院にやって参りました。普通なら、たとえ１票差であっても保守連合が過半数を握る下院では、これは否決されるのが必至。

ところが、この時、与党自由党の３人の議員（全員が大臣職）が議場にいなかったのよ。何かの都合で早めに家に帰っていたり他州へ向かう飛行機の機上だったり。だから、過半数を握る政権であるはずの保守連合は、この日の投票では負け続けたのです。

このままではロイヤルコミッションが可決されてしまう！

３議員は大急ぎで呼び戻されました。

この時、議場にいなかったのは自由党議員だけではありませんでした。ロイヤルコミッションを支持する無所属議員も帰宅中でした。その議員は、投票がおこなわれる事になり大急ぎで議会に戻りました。

どうなるのか！ハラハラドキドキ！銀行関係者は大汗をかいたことでしょうね。

結局は、自由党の議員が議会に戻ってきて、ロイヤルコミッションの議案は１票差で否決されたんですが、もし間に合っていなかったらどうなっていたんでしょう。無所属議員は間に合わなかったんです。もしも間に合っていたら票数は同数ですよ。

サスペンス満載の国会中継からは、目が離せません！

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もう無理だと思ってもまだ行ける

払い過ぎている税金の払い戻しの通知が届いてから数週間になるというのに、いまだに振り込みはない。オーストラリア税務局、仕事が遅いぞ！

月末支払いのはずの翻訳代金の振り込みもまだ。まさか、また忘れてるんじゃないだろうな！

とにかくクレジットカードで食品の買物とかしたくないので、入金を待ち続けるうちに冷蔵庫もパントリーも文字通り空っぽ寸前です。

うちの夫の「ひよこ豆うんざり宣言」で気落ちしちゃったんですけど、でも晩ご飯は作らないわけにはいきません。私が作らないと、作れる人がいないんだもの。

ここまで空っぽになってしまうと、うちの家族３人は「食べるものがない」と感じてしまうらしいのです。でも、やはり長年の経験からお母さんは結構いろいろ作れちゃうんだな。

パントリーには、まだ豆類と麺類があるのですよ。米や粉類もあります。そして油や調味料類もあるのですし、基本の野菜と卵（夫がマーケットで６ダース購入した残り）があるということはまだ行けるの！畑には葉物の野菜があるのだし。

ここ数日の晩ご飯のメニューは、「ほうとう」（麺は粉から作りましたよ、簡単に作れます）とか「キャベツと卵の和風スパゲッティ」（これは超絶美味だった！）とか「野菜のピラフと冷凍していたファラフェル」とか「かき揚げ丼」とかね。

ここ数日の間に、夫がファスティング（プチ断食）をしたり会社の食事会に行ったりしたので、晩ご飯は作る量も少しですんで大助かり。もっと断食してくれるともっと助かる！

人間、危機的状況に陥ると頭を働かせますけど、まさにそれよ。食材が限られていると、いろいろ工夫するのです。

自分でも「アタシってなかなかできる！」と思っちゃいます。

それとね、ちょっと手がかかる物を作る時に、大量に作っておいて冷凍しておくのは本当に良いアイデアですねえ。先日作って冷凍しておいた「ひよこ豆コロッケ」「ファラフェル」「大豆のお焼き」「かき揚げ」にはここ数日本当に助けられたし。

また、冷蔵庫やパントリーがほぼ空っぽなので、大掃除の良いチャンスとなりました。パントリーを片付けていたらパッサータを見つけたので、今夜はトマトソースのスパゲッティで決まり！これにいんげん豆と畑の緑野菜のサラダ（フェタチーズ入り）でバッチリでしょ？

食材を無駄なくすべて使い切るのにも良いチャンスということだ！

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